她漠不关心地转过头，跟着小二上楼。
女子的自拐角处消失。
沈湶身边的下人也拿了小二给的房牌，转身道：“公子，我们上去吧。”
这句话并未得到回应。
下人以为自己的声音小，便又接着道：“公子，我们上去罢。”
沈湶淡淡地收回视线，指尖捻着腰间玉佩，百无聊赖地垂下眼睑：“嗯。”
下人推着轮椅往前走。
因正值初夏，天气炎热，身上裹得密不透风会极其难受。
孟婵音关上门便取下帷帽，换了身轻便的衣裳，摇着蒲扇散热。
同时，她在想沈湶为何会在这里。
看见他，她忽然想起，曾经凡在何处遇见沈湶，下一刻必定会再遇见息扶藐。
当时沈湶是息扶藐身边的狗腿，如今两人闹掰，若是发现她，应该也不会将她的行踪透露给息扶藐。
孟婵音细想后又不太确定，毕竟沈湶并非什么好人。
她想要换一家客栈，但方圆百里也没有落脚之处，天色也已晚，她实在疲倦，现在想要换地方已然来不及了。
无奈，她能待休整后，明日一大早提前离开。
……
天落下黑暮，息府笼罩在一片黑雾中。
凌风手中拿着一封信，疾步往前走，一路飞奔至书房。
书房中并未点灯，漆黑地映着青年阴冷身影。
凌风见此，心中无端打鼓，压下心中的情绪，上前将书信放在他的面前。
息扶藐并未接下那封信，而是盯着他。
凌风垂首道：“属下查到往衢州方向有人拿着主子的玉佩一路边走边换取财物，属下已派人通知各个商铺，若是再有人拿着玉佩来，便将人叩住。”
说至此处，黑暗中响起一声嗤笑，分不清情绪如何。
“但抓住的人却不是她对吗？”
凌风惭愧点头，将所有注意都放在玉佩所过之地，结果去时却并不是婵姑娘，而是一位江湖客。
凌风担忧是这江湖客夺物杀人，便将那江湖客扣押，还不待逼问，那江湖客便如实招了。
说是在很久之前捡到的，因识得上面是息府的标识，先试探用后发觉的确能用，他怕被人发现，便每次不拿息府过多东西，每间店铺只去一次。
待到长久以来，见没有人来寻，他胆子便越发大了，最近才开始频繁的大胆用。
凌风还派人仔细去查了，发觉的确在婵姑娘还没有离府之前，玉佩就已经在这江湖客手中用过好几次。
原本明路的线索瞬间一下就断了，再往回寻，连个人影都寻不见。
婵姑娘都被主子藏得密不透风，为了能逃出去，竟给主子喂五石散逃走。
想到当时主子凄厉的惨状，凌风不得不承认，婵姑娘不愧是在主子身边长大的姑娘，算计都用得炉火纯青，也一般狠心。
若再次被主子抓回来，只怕难以承受后果。
书房一阵阒寂无音，周围却愈发的压迫。
凌风跪在地上，额头泌出一滴汗，砸落在地上。
隔了许久，他才听见主子虚迷的腔调。
“北边通商，尤其是临近昆山，多是息府的产业，而南边也一样，唯一安全且息府人较少的地方，那就只有东部了，所以……”
凌风等候命令。
息扶藐扯起殷红的薄唇，“我亲自去西部罢。”
没有谁比他了解她，正如她了解他一样。
最好的去处的确是东部，但西部实在打眼，正在暴乱，寻常人都不会赶着往西部跑。
“是。”
凌风退下。
睡了一夜，孟婵音浑身腰酸背疼地起身，坐在榻边抚着胸口，眉尖若蹙，抿住红唇。
昨夜她梦见了息扶藐醒来后震怒，派人前往西部，正巧将她堵住，然后抓回去藏在暗室中，一辈子都见不得光。
梦魇太过于真实了。
她醒来到现在仍旧心悸。
门口响起两声‘笃笃’地敲门声。
孟婵音抬眸，神色警惕，默不作声地望着门口。
“客官，还有一个时辰便要退房了，还续房吗？”
是小二的声音。
孟婵音神色柔下，压低声线回应：“不续了。”
“好嘞。”
待小二离开后孟婵音再次如昨夜那般，用伪装藏住身形与面容。
她戴上帷帽，拉开门打算先到楼下用饭，然后再退房。
客房位置正对着一条楼道，门一打开，恰好看见长廊对面的少年被下人推着过来。
看见沈湶的瞬间，她下意识想将门阖上，但很快便反应过来这种行为太过于明显，便强撑着如同不认识般抬出门槛，转身关门。
“姑娘。”
轮椅停在她的身后，沈湶忽然望向她开口。
孟婵音的手一颤，听出他语气的陌生，稳住心神，没有转身。
沈湶道：“请问，你可知往西城还有多远吗？”
原来只是问路。
孟婵音不敢掉以轻心，转身对他压低嗓音：“不知。”
沈湶轻叹：“原来姑娘也不知道，那便多谢了。”
他转头对身后的人说：“走罢，我们下楼。”
孟婵音立在门口，望着沈湶的背影渐行渐远，掐算时辰才往楼下走。
下去时已经不见沈湶了。
孟婵音并未打算留在扬州，而是按照之前的规划，租了马车前往西部都城，天长城。
西部靠近临边的奴国正战乱，因为西部地势荒芜，且民生寥苦，常年受他国影响，被窜说起戈推翻天子政策，要自立为新国，所以这里很乱。
但再乱也只是乱的底层百姓，周边都城只要有钱有势的权贵没有朝廷管教，过得分外潇洒。
贫富差距太大了。
孟婵音看了一路的贫苦百姓，忽然进了繁华的城中，心中升起极大的落差。
她来之前便打听过，天长城相对比其他的稳定不少，适合她暂且孤身一人待一段时间，但没想过所谓的安稳是将贫苦人赶出城外。
眼前所见这些，让她想到息扶藐为何一定将昆山这条路打通，一旦通商能带动许多产业，不单是为了钱财，还为了国。
国库充裕，百姓税收便少，如此也能少周边暴乱。
谁都想过好日子，没有谁想整日过着打打杀杀，四处流浪的日子。
孟婵音轻叹，接过城卫递来的路引。
进城后，她先去寻房牙子赁居。
房牙子起初见她是姑娘，有心想要宰她一笔，交谈后发觉这姑娘瞧着虽娇气，但却极其犀利。
尤其是冷言冷语的，本分不好接近，甚至还有意无意地提及城中衙府上张贴的律法。
最后房牙子见这姑娘不好糊弄，试探地提高价。
孟婵音在房屋转了一圈，一房一厨一厅堂，还有一处小院落。
瞧着是好房子，不大不小恰好适合她。
但她并未露出满意，而是挑剔地指了好几处。
房牙子嘴上虽然能接话，但心中有了些不确定。
最后孟婵音一口道：“方才我从另外的牙人那边过来，也是同样的院子，一日百文钱，一月租金不过三四贯钱，你张口要六贯，是否太贵了？”
她其实并未见过其他的牙人，只是此前在息府耳熏目染之下，大约知晓各地因情况不同，所赁居的房子自然价格也不同。
房牙子：“哎，姑娘可别乱说，整个天水城都是这个价格，我这儿童叟无欺，是整个天水城最惠民的，不会有人低于我，姑娘莫不是被骗了。”
房牙子神情夸张，连连摆手，一副他最便宜的姿态。
孟婵音转身欲走。
房牙子见状连连拉住她：“哎——姑娘嗳！”
孟婵音停下来看她，挑剔地看着房屋，“这房子虽还不错，但是知道能住多久，外面的人就打进来了。”
本就因她起先的各方挑剔心中拿不稳，又闻她此言，不舍生意落空，他试探问道：“姑娘觉得多少合适？”
孟婵音道：“我今日也累了，瞧着这地方还算勉强入眼，其他牙人我便不去看了，我莫约会赁居一年半载，若是住得舒心，可能会长久赁居，所以你看这院子就四贯钱一月如何？”
一年半载算来也不短，房牙子最不喜的便是赁短日，听她如此说自然欢喜，也就应下了。
两人在府衙的见证下盖了章。
孟婵音拿着赁居单，心中有了归宿的轻松感。
走进属于她的院子，目光所及之处虽是空荡荡的，但只要想到暂且是属于她的，就如何看如何爱。
她在房中转了转，又在后院看了看，连炙热的光落在墙上发烫，她摸着都是舒服的。
