两人各自洗澡更衣毕，只在西次间榻上用饭。身旁无人服侍，只有檀衣在廊下守着。
　　宁安华吃了八分饱，才说：“今日贤德妃不在，只有皇后娘娘，太后却几次提起，我看不只是要借她说话，该有别的意思。”
　　林如海道：“贾家要建省亲别院，大约财力不足。”
　　宁安华问：“难道太后以为‘教导’我这几句，我就会心甘情愿给贾家送去五万十万银子？别说十万，这省亲别院就是三五十万也不够填的，又是他家，只怕得把林家整个卖了才够。”
　　她道：“省亲这事自古未有。虽然如今都说此乃不世之隆恩，可如此恩典，令妃嫔家中花费少则数十万，多则数百万之巨建造省亲别院，何等的铺张靡费，来日史书工笔，又焉知会如何记载。”
　　皇上为了继续刷“仁孝”的名声，先将凤藻宫女官贾元春纳为妃妾，加封高位，又提出“每月逢二六日期，准椒房眷属入宫请候看视”。再往下想，太上皇和皇太后的“恩旨省亲”，到底是什么意思，就不好说了。[注]
　　省亲的妃嫔越多，越能彰显皇上的“仁孝”，皇上在史书上的评价就更危险一分。
　　贾家建不起园子，甄太后这是在帮皇上的“孝顺”从林家身上割点血出来。
　　林家给，不管给多少，这钱都肯定回不来了。
　　林家不给，就眼睁睁看着皇上的孝顺不到位，先妻的娘家领不成圣恩？
　　宁安华不解：“甄家又不是全没人了，除北静王妃之外，还有一家子女眷孩子，就算是流放的，将来也未必不能得恩旨回来。太后如此，难道是把甄家全然不顾了？”
　　为了“仁孝”之名，皇上屈居东宫十一年。为了扳倒甄家，皇上前后派去四任巡盐御史，终得成功。皇上想要人才，却能舍得下人才的性命，看他有多少能为，又是否忠诚。
　　皇上能忍、善忍、有决断，把这样的人逼得太狠，甄太后就这么自信，在她和太上皇都离世之后，皇上没有别的办法，把甄家再清洗一遍？
　　甄太后想法如何，宁安华是不得而知了。
　　她看着林如海，只问：“表哥以为，咱们这位陛下，算是明君吗？”
　　皇上已年过而立，身为九五至尊，登基十一载，却一直被太上皇和皇太后辖制，让他只能用曲，不能用直。若长此以往，万一他内心扭曲，对天下来说，是祸非福。
　　她身处天下之中，又是皇上的近臣之妻，皇上的所思所想决定着她的生活质量，她不能不在意。
　　林如海大约知其意，道：“若能使天下太平、百姓乐业、吏治清明，就是明君。”
　　宁安华笑说：“果然‘成大事者不拘小节’。”
　　林如海笑道：“总觉得妹妹是在打趣我。”
　　宁安华笑道：“非也，我这是肺腑之言。”
　　林如海笑问：“发自肺腑地打趣于我？”
　　宁安华笑道：“表哥这样想，我也没法儿了。”
　　饭毕，宁安华去找罗十一，打听皇上对省亲到底是怎样的态度。
　　罗十一道：“陛下仁孝，省亲是上皇、太后所赐隆恩，夫人为何有此问？”
　　宁安华心中大约有了数，却仍半吞半吐地说，她和林如海不知是否该援助贾家建造省亲别院，偏偏又不能为这事去请示皇上。
　　——既然家里有这个方便，就给皇上一个印象，林家的一言一行，都要尊他的意思罢。
　　罗十一当场没再说什么。
　　第二日，宁安华去习武，又提起此事，罗十一才笑道：“我虽不敢妄加揣测圣意，可上皇、太后降恩是为了妃嫔能与家人在家中自在相聚、骨肉团圆，若为此事弄得家中倾家荡产，甚至于借遍亲友，好事成了坏事，才是坏了恩典。所以旨意上才说，‘有重宇别院之家，可以驻跸关防之处’的，再请旨省亲。便是家中无力省亲，每月也许眷属入宫探视，很不必强领圣恩。”
　　宁安华笑道：“幸好有先生。不然等贾家求上来，我们若帮了，竟不是助他们，是害他们了。”
　　但一点不给大约也不现实。略出三千五千，打点金银器皿送去就够了。
　　依她对贾家的了解，两万两银子，能办出五千两的事，就算他家上上下下都手软少贪了。一般来说，两万银子至多能实花两三千两。
　　林家送去价值三五千两的东西，就抵得过贾家花四五万了。
　　这日上午，就有荣国公府的帖子送来，却不是贾母的口吻，是王夫人追忆了一番与林家的点滴往来，想上门拜访。
　　林家回京这几日，远近亲友及左邻右舍送来的拜帖礼物不少。因林如海“病着”，便与宁安华一概亲自回帖，待身体好转再相聚。林黛玉和宁安青只负责见各家来人，收贴子存礼物等事。除林平家的、崔盛家的外，宁安华还令檀衣和菊露轮流去帮她们。
　　王夫人的帖子是周瑞家的亲自送来的。
　　周瑞家的肚里揣着王夫人百十句叮嘱，进了林宅的门，被引到前厅，却只见林姑娘和另一位更小些的小姑娘坐在上首理事，身旁四五个体面的管事娘子和大丫鬟围着，心下先是一惊，又是一喜，便打叠起许多话，要哄林姑娘让她见宁夫人。
　　林黛玉在荣国府两年，却很知周瑞家的是何样人。
　　周瑞家的捧她，她就等大娘姐姐们都顺着捧过，再谦逊一番。
　　周瑞家的话里有话，意图挑拨，她就装听不懂，由大娘姐姐们讥讽回去。
　　等时辰差不多了，小姨捂着心口说不舒服，她忙令人去请大夫找丸药，又对周瑞家的致歉，一定将二舅母的好意转告太太，现在家里不方便，只能请她先回去了。
　　林平家的亲自把周瑞家的送出去，宁安青心口也不疼了，头也不晕了，看紫鹃没在，便颦眉道：“难道贾家的大管事娘子都是这样的？”
　　上门求人都是如此，眼里没人，心计厉害，在自家岂不更难缠？
　　林黛玉笑道：“虽然不是人人如此，也差不太多，都比咱家的大娘姐姐们厉害多了。”
　　宁安青道：“宁可不要这样的‘厉害’，哪里还有规矩在。”
　　澄月笑道：“不过姑娘在贾家没受她们什么气。”
　　林黛玉笑道：“外祖母确实疼我，她们拜高踩低惯了，怎敢惹外祖母。”
　　晚饭时，宁安华看到这张帖子，便让林如海先回一遍，她再誊抄，第二日令人送去，只说林如海在养病，她要照顾夫君，着实离不开，家里一应的大小事多亏有黛玉孝顺。若员外郎夫人想念外甥女，只管把黛玉接去，让孩子闲散几日也好。
　　这帖子回得滴水不漏，王夫人没了法，只得回过贾母，真把林黛玉接去了几日。
　　可林黛玉只是九岁孩子，虽然帮忙管了家，又做不了主，她又仍住在贾母院中，身旁时时有多少丫鬟婆子服侍，王夫人想旁敲侧击几句都没机会。过了半个月，她只得又把人送回去了。
　　黛玉回了家，林家花三千两银子，给贾母打造的几尊纯金镶宝大寿佛菩萨也都好了，大张旗鼓地送去了荣国公府。
　　贾母见了，十分欢喜，当即便命摆在了屋里，又连说林大人、宁夫人有心。
　　王熙凤已出月子，只推身上没好全，不肯管省亲的事，每日除办些日常小事外，都在贾母处孝顺。贾母说这寿佛菩萨有十分好，她就帮着说成十二分。果然贾母更加喜欢。
　　王夫人连碰几个软钉子，也只得熄了从林家找银子的心。并贾珍、贾赦、贾琏等也只得把这心收了。
　　又不几日，甄太后在宫中教导清熙郡君的话，忽然在京中传开。


第54章 贤义智勇
　　时已仲夏。
　　端午将至, 一日比一日热起来了。
　　京中连下了两日的雨，洗得天空如清水一样澄澈。
　　在入宫见甄太后的第三日，宁安华便已搬至花园里三面环水的立幽堂居住。
　　她每日清早即起, 随意梳洗后，便与林如海分别出至弓九、罗十一处习武。
　　立幽堂不比正院往来各处方便, 习武毕, 两人便各自在先生处更衣用早饭。罗十一的随云院里还有林黛玉。
　　宁安青虽不能习武，也过来这里吃饭。
　　因张裕成已于上月被选为翰林院庶吉士, 搬出了大理寺卿家, 在京中赁下一所小宅, 柳月眉便也带孩子们辞了宁安华，去与张裕成夫妻团圆了。
　　早饭后，宁安青若精神好, 便与林黛玉一同到厅内理事。
　　若她撑不住，便留在立幽堂里，或小睡养神, 或读书，或习字, 或教松儿说话, 或看宁安华习武，如此半日。
　　林家回京一月余, 各家亲友都送完了礼物和拜帖，家中余下杂事不多。
　　有管家娘子和大丫鬟们尽心协助，每日只需不到半个时辰，林黛玉便能将诸事理毕。
　　因西宾柳月眉已去, 暂还未请新的先生，将家事汇总, 回禀于宁安华后，林黛玉便也无事，只与宁安青一处读书。
　　有伴读丫鬟们作伴，又有松儿这个将满周岁、正牙牙学语的婴儿玩着，虽少了一个张如瑛，林黛玉和宁安青倒也不觉得寂寞。
　　宁安华就更觉得放松了。
　　自从黛玉回来后，家里——包括宁家，大事有林如海管，小事有黛玉和青儿管，松儿有乳母嬷嬷照顾，林如海得空，还必会亲自照看。她只管吃了睡，睡醒了习武，晚上抱着林如海修炼。
　　除了偶尔了解一下，外面吵甄太后是否为“年迈失当”吵得怎么样了，别的没有闲事能烦她的心。
　　她是三月二十九日入宫觐见的，但直到四月底，甄太后“教导”她的话才忽然在京中传开。
　　传出这些话的是甄太后还是另有其人，究竟有什么目的，林家暂不得而知。
　　林如海让宁安华不必操心这些，她就真的撒手不管了。
　　但一个月的时间，林如海早做足了准备。
　　才听得些许风声，张裕成在翰林院的几位同年便品鉴起林大人上年的《辞官表》。
　　此表去岁经陛下在含元殿金口读过，又着实文采斐然、感人至深，林大人又为奸人——甄家——所害，险些丧命，至诚至忠天地可鉴、人所共知，是以至今将过一载，不但各处官员皆品读记诵过，连垂髫小儿亦可吟出数句。
　　今有太后教导宁夫人之言传出，隐隐意指宁夫人的出身、教养皆不如林大人之原配贾夫人，德行不配为二品诰命夫人，众人即便信了的，经人提醒，想起甄家获罪的因由，不免将此话打了三分折扣。
　　再经翰林院众新科庶吉士品诵《辞官表》一两日，众臣都回家翻出誊抄的此表。
　　众人见表中所写，林大人病重将死、昏迷不醒之时，都是怀胎九月的宁夫人一力闭门守户、紧锁消息、率家人阻挡刺客，才使林大人活着等到了钦差御医抵达扬州，捡回一条“残命”，更加疑起太后所言是真，还是……心怀不满，有意苛责？
　　太后是圣上嫡母，又是后宫妇人，原不该外臣妄加议论。
　　但此事关系到臣子家眷的清白名声是否可以被宫中后妃随意中伤，便不再是帝王家事，而是国事。
　　人人家中有妻女，今日宁夫人名声受损，焉知来日便不是自家？
　　林大人回京一月余，只在宅中养病，除入宫陛见那日外，再未出过家门，也未与亲友相见。因此朝中众人皆不知林大人现状如何，也不好上门拜望。
　　只有数人，曾远远瞥见过那日林大人的清瘦身影。
　　日上中天。林大人面庞瘦削，身如松竹笔直，在宫门处等候其妻，真是鹣鲽情深。
　　而宁夫人清晨即入宫请安，午后方得出宫。
　　当日并无别的诰命入宫请见。
　　难道太后足足“教导”了宁夫人一整个时辰，才许宁夫人出宫？
　　有人知张裕成曾是林家的西宾，未免私下同他打探，林大人《辞官表》中所述宁夫人之举有无夸大之处。
　　张裕成严肃道：“去岁我与妻小居于巡盐御史衙门学堂内，林大人于半月间便病势沉危。忽有一日，听得有刺客潜入，要取林大人性命，我本欲相助，却听得宁夫人已请官兵将其拿下。因男女有别，听得平安，我又身无官职，便未再前去。不上半个时辰，宁夫人便亲率了十数家丁前来，请我与妻小暂安居衙门，莫要出行，又各处布置人手加以防范。宁夫人有孕九月，却在一月之间数次护卫林大人于危机之间，全府上下，无一人伤了性命，实乃女中豪杰，我等须眉所不及矣。”
　　又有人问宁夫人品行如何。
　　张裕成越发肃穆：“宁夫人出身名门，恪守礼节，虽同在一府，我与宁夫人也仅有数面之缘，不敢妄言。但拙荆与小女多受宁夫人照拂，宁夫人待拙荆有如姊妹，未有骄矜傲慢，待小女与其妹、其女也一般无二。”
　　说者有心，听者有意。
　　张裕成未明言，听者却都品出了他话中“宁夫人待其继女与其亲妹一般无二”这个意思。
　　且他说宁夫人“出身名门”，便有人继续追问。