等宁安青也写完回信，宁安华也已经把给贾家的年礼备好了，再命人上京送去。
　　她早和林如海商议了，今年给贾家的年礼比往年减了三成，算是平常亲近些的世交走动。另有一千两，是单独给贾母的孝敬，谢她教养林黛玉。
　　今年宁家和林家土地铺面的出息也已送来了。
　　宁安华已经吩咐过，她与宁安青的庄子上，把一应东西都折变成银钱送来即可，铺子上有新鲜玩意倒可以送来些。
　　所以今年年景虽然平常，她也共入账了三千两出头。
　　至于林家，除去一年要用的柴炭米面等物，庄子上还送了近两万银子来，把她羡慕得不得了。
　　这日之后，各家的年礼，还有底下官员和盐商们的孝敬也陆续来了。
　　宁安华比着往年的礼单，各家年礼都与从前相差不多。至于“孝敬”过多的，她一律退回不收。这也是她与林如海商议好的。
　　不到十二月，贾家的年礼也送来了，也是比往年少了三成。
　　贾家年礼从京中出来的时候，林家的年礼才出扬州，因此，这只能是贾家想好了该怎么与林家往来，才如此送的。
　　宁安华希望这代表贾母已经认清事实，不会再试图对她“又拉又打”了。
　　入了腊月，天气越发寒冷，新年也更近了。
　　底下人出了一个难题给宁安华：
　　姨娘们怎么过年？
　　宁安华思考了三秒，决定把这个难题丢给林如海。
　　离过年还有十天的时候，林如海回来了。
　　他一阵风一样进了院子，把宁安硕都甩在后面。
　　亲眼看到了气色红润，双眼明亮的宁安华，他才松了一口气。
　　因屋里都是服侍的人，他又才回来，满身尘土，不敢碰她，只说：“我已经让人去请陈大夫了，让他一个时辰后到。”
　　就算不是喜脉，诊一诊妹妹平安也好。
　　宁安华见他无事，就是风尘仆仆，难免有些憔悴，也放下了心。
　　林如海到净房更衣洗澡。宁安硕进来请安，又不甘心地被檀衣给劝了出去。
　　宁安华坐在卧房里看账册，摸着“胎气”已经凝实的小腹，专心等林如海洗完澡出来，让陈大夫诊出个喜讯给他。
　　不到半个时辰，林如海打理干净出来。
　　宁安华看他头发还湿着，便拿块棉巾要帮他擦干。
　　林如海忙拦她：“我自己来就是。”
　　碰到他的手，宁安华竟然察觉到一股阴冷的气息。
　　她心中一突。


第31章 情与利
　　大约是与林如海相处亲密, 气场有些相融，不过短短几息的时间，宁安华就感觉到那股阴冷的气息从她的指尖蜿蜒向上, 缠绕上了她的手腕，又要再继续向上游动。
　　她当机立断, 用异能包裹住全身, 隔绝邪气的侵袭，先把棉巾递给他, 努力笑得不带一丝异样, 自然地坐下：“表哥这回出门, 有没有遇上什么特别的事？”
　　林如海回想一番，笑道：“竟没什么事……”
　　竟没什么事？
　　看他坐了下来，细思不语, 连头发都不擦了，宁安华只做不知，又换了一块棉巾, 细细给他擦干头发，实则在借机感受他身体上缠绕的阴气源头在何处。
　　额头正中。
　　双手双足。
　　腹部正中。
　　还有……心口。
　　宁安华越探查越心惊, 却并不慌乱。
　　她在末世的时候也见过这种伎俩, 无非就是巫蛊诅咒之术，几千年前就有的东西, 历朝历代的皇室朝廷屡禁不绝，一直传到近代。[注]
　　末世灵气爆发，生物变异，秩序混乱。在异能者的能力还没有高出普通人太多的初期, 一些拥有巫咒能力的普通人甚至咒死过不在少数的异能者。
　　但随着异能者们不断升级，在她横死之前, 至少有三年没再听说过异能者死于这种巫咒了。
　　这个世界有灵气、有灵体，那么也有人会巫咒之术也不奇怪。
　　林如海的状况，很像被人得知生辰八字，扎了草人，以针刺头部、心口和四肢，日夜诅咒，用邪气侵染他的生命。而且，下咒之人是有真本事的，并不是花架子骗人。
　　如果她没有发现，大概在一年内，他的生命就会被侵蚀到底。
　　他的身体会逐渐变得虚弱。
　　先是大大小小的风寒风热。
　　接着，他就会病重不起，大夫们或许能诊断出异样，却找不出根源在何处。
　　最后，等待他的当然就是死亡。
　　不过，巫咒之术之所以在末世销声匿迹，自然有所道理。
　　巫蛊诅咒只能从阴暗处下手。若见效快的，一眼就能看出是遭了暗算，若见效慢的，也能被异能者察觉，且都能沿着邪气寻到源头。
　　而且，如果下咒之人与被咒之人相隔过远，诅咒的效力也会有所减弱。
　　也就是说，只要给林如海下咒的人不在扬州城内，哪怕“他”相当于三级异能者，宁安华也能将他身上的诅咒拔除。
　　但探查邪气的源头需要的时间很长，现在并不是时机。
　　宁安华放下棉巾，拿起梳子，从发尾开始给他梳通头发。
　　头皮上传来轻微的拉扯感，把林如海从沉思中拽了出来：“妹妹快放下，我来，我来。”
　　宁安华没问他想到什么了，只笑道：“都快好了，表哥就坐着罢。”
　　思及她腹中可能有孩子，林如海不敢乱动，怕撞到她，便坐得笔直，双手放在腿上，一动不动。
　　他问：“妹妹在家里有没有什么事？”
　　明知他本意是问她的身体有没有事，宁安华却故意理解成他在问家里有没有事，笑道：“还真有几件事。第一件，有几家的孝敬送了太多，我都按你说的没收，退回去了。名单我记下了，你要不要看？”
　　林如海听她说有事，心险些从喉咙里跳出来。
　　又听她说的是底下孝敬的事，他方把紧握的拳头松开，笑道：“这个不急，我知道是哪几家。没收就好。等陈大夫走了，我再看。我忘了说了，这两个月，辛苦……”
　　宁安华笑道：“罢了，这些客套话，表哥留给别人说去罢，我懒得听。真要谢我，拿些实在的来。”
　　林如海忙道：“我给妹妹带了东西，一会儿他们就抬来了。”
　　这到底是带了多少东西，还得用“抬”这个字？
　　宁安华暂且按下好奇，又说：“上个月二十五，贾家的年礼到了。比往年少了三成，也没有额外多的。”
　　林如海顿了顿：“如此也好。”
　　宁安华不关心他这几秒钟的停顿里有什么含义，继续问：“玉儿的信你看了没有？可回信了？有没有什么要紧事？”
　　林如海握住她放在他肩头借力的手，回头着她，说：“是贾家的老太太，想送贾存周之幼子贾宝玉和其孙贾兰来这里读书，先让玉儿问咱们家方便不方便。”
　　宁安华放下梳子，在他身后坐好。
　　林如海迟疑地看着她。
　　宁安华懂了，笑问：“表哥想答应？”
　　“当日荣国公还在时，我与贾存周甚是投契，常于闲暇时一处谈诗论文。他不比贾恩侯，为人甚是厚道谦恭，对、对……”林如海斟酌着词句，“对其妹妹也是真心疼护。”
　　林如海说得不算顺畅，还有许多未尽之语，宁安华却能大概明白他的想法。
　　从直白的利益上说，贾氏一门双国公府，内里虽然逐渐不堪，对外余威却仍在。
　　别说贾代善当日在时，就算是如今，两代荣国公的门生故旧在军中朝中也不知凡几。
　　就像有人对林家下手，宁安华没有怀疑贾家一样。在林如海还有利用价值的时候，贾家不会想彻底与林家翻脸。同理，林家也没必要非把贾家树成敌人。
　　从情分上说，贾代善和贾母夫妇当年得了他这样一个门第、人品、才貌、家私都无可挑剔的快婿，想必待他比亲儿子也差不多了。
　　林如海的母亲在他进学之后就去世了，他与贾敏成婚后不久，他的父亲也撒手人寰。
　　在之后将近二十年的时间里，贾敏、贾家和林旭、宁父一样，都是他唯有的亲人。
　　区别只在于，林旭与他从小一起长大，是单纯的、不掺杂质的姑侄情分，而他与贾家的交往，在真情之外，难免夹杂着几分相互利用。
　　他是一个重情的人。
　　所以，在贾敏和贾家先后逼迫、算计、意图压服她的时候，他的愤怒是真心的。
　　如今，贾敏已经去世将近两年，她生前有再多不好，也会随着时间淡化。
　　何况，用这个时代的眼光看，她几乎是一位完美的女性：大方贤淑，深明礼义，才貌双全。
　　如果贾敏没有在生命的最后几个月，用病重逼迫她做续弦，她也会真心怀念这位“表嫂”的。
　　而且，贾敏逼迫她，是为了林黛玉。贾母算计她，是为了林黛玉和贾敏。
　　更何况，在长达一年九个月的博弈中，贾母最终还是服软退让了。
　　去年，送林黛玉入京之前，林如海对贾琏的种种为难，都可以说是为了教导他。可林黛玉去了，林如海又重聘娶她，已经是对贾母的回击，是对贾家表态疏远。
　　现在，贾家算是主动把两家的关系降到了亲密些的世交的程度。
　　不论是于情还是于理，拒绝亡妻的母亲提出的这样一个简单的要求，都会显得有些过分冷漠了。
　　宁安华略猜了一会林如海的想法，心内又将自己的得失计算完毕，虽看林如海似乎还有许多话没说，她也懒得听了，便笑道：“表哥，我听表嫂说过，她在闺中时，与贾员外郎极好。如今你也这么说，想来他必是端方清正之人了。我也知道表哥的难处。只是，我有几句丑话，不大好听，一定要说在前面。”
　　听到她的称呼，林如海心中生出一股惶然。
　　他不安道：“妹妹请讲。”
　　宁安华笑道：“我记得表嫂说过，史老太君是极疼贾宝玉的，他才又八九岁，还有贾兰，似乎比青儿还小，不过才三四岁罢了。我不知史老太君怎么忽然变了，舍得送他们来，我只知道，这样年纪的孩子，若教养得好就罢了，若性子皮些，或是身子弱些，旁人真是轻不得、重不得。”
　　林如海忙要说话，宁安华不让他说，仍是笑道：“表哥也知我身份尴尬，若他们来了，我只怕不便管。若比安硕差了什么，不是待客之道，也怕他们觉得委屈。若比安硕还多了些，他们一个是世侄，一个是侄孙，又委屈了安硕。表哥知道我护短的，所以我竟要全丢给表哥操心了。不但他们我不管，连他们带来的小厮、奶娘、丫鬟，我也一概不管。如此就算有事，不至于牵扯到什么原配、续弦的，大家面上也好看。”
　　怔了半日，林如海握紧她的手：“妹妹，我本来没打算让这事烦你的心。只是……”
　　宁安华把手抽出来，给他梳上发髻，笑道：“我知道，家里要来客人，纵不归我管，表哥先告诉我一句，是表哥尊重我。我方才说的那些，不过是我‘惊弓之鸟’，‘杯弓蛇影’，没事也当成有事，表哥就当我是说胡话了罢。”