门内，赤身裸体的贵妇不满地皱紧眉头，片刻后逐渐清醒的眼睛骤然睁开。
　　“大人！”贵妇压低声音，小拳头使劲锤着身侧的公爵，“大人！东部……东部来消息了！”
　　“慌什么？”彭拜懒懒翻了个身，把坐起来的夫人又重新抱了回来，他埋进一片柔软，声音微哑低沉，“怎么？担心你的好丈夫？放心吧，索耶虽然人傲慢又贪婪，可到底还是有点小聪明在的，东部不会出什么事的。”
　　“可是……”贵妇想推开他，可又抵不住那火热的舔舐，柔美的天鹅颈高高仰起，她面色潮红，“可是……您、哦……您的管家听起来很、很急迫……”
　　“不要管他，”彭拜彻底醒了，他反身压了上去，透明的艳丽纱巾蛇似的缠绕上贵妇的后背，“就算你亲爱的索耶真的输了也没关系，我会替他好好照顾你的。反正你不是有三成领地的么？我帮你好好搭理，财产都给你，我一分钱都不要，只要你——”
　　“大人！”门外的管家深知自己家大人什么德行，被迫提高音量，用疯癫的速度狂锤着门，“东部出事了！我们的人已经在会议厅了大人！相信过不久宫廷里就会传来消息，麻烦您快点醒醒吧大人！”
　　彭拜终于抬起了身，他听出了管家变音的声调。如果仅仅是索耶战败，管家不会慌张成这样。
　　“我出去看看。”公爵跨过瘫软又紧张的贵妇下床，丝质长袍自动包裹住他依旧精壮的身体。
　　管家终于见到了自家大人。
　　“出事了，”他引着大人快步走向会议厅，低声说道，“索耶战败，地精们接管了哈兰郡！”
　　“你说什么？”彭拜停住，锐利的视线盯着管家，“接管？什么意思？那些绿皮怪没有钻回地底？”
　　“没有！”管家满脸大汗，“它们在第一时间进入哈兰城，同时出兵温马，只过了不到一个魔法时，就顺利拿下了哈兰。现在，那位地精国王就住在哈兰城的伯爵府里，根本没有离开的意思！它们恐怕是要整个郡啊大人！”
　　事大了。
　　彭拜终于意识到严重性，他自诩了解地精种族，那就是个不喜欢地面生活的传统种族。
　　手握矿石冶炼技术的它们不是没被人类军队袭击过，可历来它们也都只是以结束战争为目的去作战的。
　　侵略、在地面建立领地这种事根本不可能发生在地精身上，所以彭拜一开始并不在意。
　　为什么这次不一样了？
　　如果地精以国的形式驻留哈兰，那代表了什么不言而喻。
　　它们恐怕……想要在地面上建国。
　　彭拜脚下的速度加快，忽然他想到什么，再次骤然停住。
　　“索耶呢？”
　　管家的汗留的更多了，“还活着，被地精俘虏了。”
　　“这个——蠢货，他怎么不直接魔力自爆！这个消息确认可靠么？”公爵眼底闪烁着危险的光，“你明白我的意思。”
　　“大人，”管家欲哭无泪，“这个消息已经被地精传遍了，现在所有人恐怕都知道了，我们想做什么都做不了啊！只是有件事……”
　　管家斟酌着用词，“我们的情报员冒险接近索耶府邸时，看见地精国王身边，有一个女人。”
　　“女人？”公爵敏锐扭头，“什么女人？”
　　“不清楚，没有看见她的脸，一闪而过。”管家谨慎地回答，“现在无法确定这个女人在其中扮演怎样的角色。不过地精才刚刚被人类攻击，恐怕不会相信人类，那或许是个蹩脚的投机者。”
　　彭拜觉得管家说的很有道理，他刚想点头，忽地察觉到什么回头看了一眼，红门后，美艳动人的夫人只披着纱巾，僵硬地站在那儿。
　　彭拜立刻换上一副笑脸，“你出来干什么？快回去，等我忙完回来找你。放心吧，东部绝对没事的。”
　　等把人哄回去，彭拜立刻看向管家，“想办法把她弄走，留索耶的人在我身边，一定会影响我的运气。诶等等。”
　　管家擦了擦汗。
　　“先不要动她，”彭拜想了想，“如果地精们真的要做什么，恐怕她还能派上些用场。算了就先这么放着吧。”
　　“是。”
　　他走进会议厅，圆桌上漂浮着一张立体地图，三四个心腹恭敬行礼。
　　“省略掉那些虚礼吧先生们，”彭拜站在主位，“现在让我们聊聊东部。我原本计划在战后吞并的那几块地，究竟还剩多少机会？”
　　“叩叩。”就在此刻，门外响起敲门声。
　　北部，古帕斯郡。
　　瓦尔特坐在宽大的椅子上，面无表情听情报官叙述着东部发生的一切。
　　“这简直匪夷所思，”最后，情报官总结，“难以想象为什么地鼠会主动来到地上，请您再给我们一点时间，我们一定为您探听出地精异常举动的根本原因。”
　　“恐怕有别的势力插手其中了。”瓦尔特沉吟着，“瞧瞧最后一战，打着我的旗号扰乱军心，用一个魔法周的时间步步紧逼，最后一举击败索耶的军队。这简直……像是杰出军事天才才能想到的办法。先生们，先不说地精是如何知道我和索耶的纠纷，先告诉我，地精会有这样的脑子么？”
　　情报官们面面相觑，其中一人艰难摇头，“我们的倾向是……没有，因为在最后一战之前，地精们根本没有使用过类似的策略。每次战争，都是以血流成河结束的。可最后一战，地精的伤亡几乎无限接近于0。”
　　“反常一定有原因，”瓦尔特身体前倾，“你们在哈兰就什么都没发现么？地精的军队没有一点点异常么？”
　　“要说发现……”一位情报官站了出来，“在地精大清洗开始前，我曾冒险游荡于索耶府邸之外。在那里，地精国王身边好像出现过一个女人。”
　　瓦尔特眉头拧了起来，“好像？”
　　“是的，”情报官略微慌张，“我没办法靠太近，那些蠕虫非常敏锐。我只看见一个背影，身穿黑色长袍，头发也是漆黑的，那个女人似乎和地精王关系很好，它们相谈甚欢。但请您原谅，我并没有看见女人的脸。”
　　瓦尔特的手指抵在嘴角，沉思片刻，“地精王不可能搞什么跨越种族的爱恋，可为什么，在和人类的战争中，会出现另一个人类？那是谁？她究竟想要干什么？”
　　情报官们不知道该如何回答，东部发生的事情让他们罕见感到手无足措。
　　最重要的是，索耶没有死。
　　“索耶没死，我们就无法发兵。我谋划了那么久，眼看着就可以将东部的一部分拿下，就这么让该死的索耶毁了。”
　　瓦尔特觉得最近简直事事都在和自己作对，先是突然冒出的不知道哪儿飞来的蝴蝶，借着佩恩之名拒绝自己。后是被毁掉的后山和死去的罪犯女巫。
　　现在他还没向索耶发难，索耶就先一步让事态变成最难搞的模样。
　　瓦尔特真想把那位伯爵的脑子挖出来看看是不是缺点什么。
　　午夜寂寥，屋内气氛紧绷之时，门外忽然传来轻轻的敲门声。
　　“叩叩。”
　　瓦尔特用眼神示意管家去开门。
　　然而门外人的脸却让公爵讶然起身，“您怎么来了？骑士长大人。”
　　骑士长全名皇家第一骑士大队长德莱塞文，主要负责英格索尔大帝的安全以及骑士选拔、训练与宫廷护卫，是英格索尔大帝最信任的人之一，也是整片大陆唯一一个能够凭借一己之力对抗高级巫师的非巫师者。
　　骑士长代表了普通人类的最高战力。
　　现在，最高战力冷峻站在那里，冰凉的眼神直直看向大公爵。
　　“瓦尔特大公，大帝命令您即刻前往皇宫，商议东部事件。”
　　皇宫内部，灯火通明。
　　帝王没有睡，谁也不敢躺回床上。
　　所有仆从肃穆地垂首而立，某种令人紧张的气息蔓延开来，从宫内传到了宫外。
　　骑士筛选营。
　　浑身是伤的备选士兵们无力瘫在冷硬的地上。
　　秋末的温度已经让伤口凝出了血霜，一些士兵已经没了呼吸，另一些还勉强活着的，苦痛让他们忍不住开始呻吟。
　　一只又一只左手食指颤颤巍巍举了起来——他们甚至已经没有力气举起整只手，“我……我放弃……”
　　很快，一旁的骑士走过来，一手一个抬起那些放弃的家伙丢了出去。
　　慢慢的，场上只剩下一个人。
　　那人死狗一般趴在最角落，有骑士以为这也是个死的，刚想将人拖起来时，一只血手抓住了他。
　　大地色的眼睛透过被黏住的头发看了过来。
　　不……不是看他，是……骑士顺着那个视线扭头，身后的宫殿散发着比太阳更灿烂明亮的光芒。
　　负责筛选的骑士教官闻声望了过去。
　　又是他。
　　唯一一个撑过前三轮筛选的家伙，名单上的名字是——尤安，尤安·埃文斯。
　　以一瓶治愈药剂为入场费，成了这批唯一一个留下来的家伙。
　　教官大步走过去，“站起来，埃文斯。”
　　男人动了动，极其缓慢地抬起胳膊撑住地，一点一点把快被冻在地上的皮肉撕下来，摇摇晃晃，佝偻的身体发出剧烈喘息。
　　“告诉我，”骑士教官厉声问道，“你是否有所忠诚的人？”
　　尤安扯动嘴角，声音被风吹乱。
　　“当……然。”


第51章
　　松木荒地，蝴蝶牧场。
　　维加和所罗门顺着地精们打通的地下通道穿过衰败沼泽，进入紫荆密林。
　　他们在这里转了很久，最终选定了密林与断崖山接壤的位置。
　　断崖山整体呈一个凹型，接壤的部分就是中间凹下去的部分。
　　这里像一个个天然的盆地，不仅能挡住山两侧的窥探，还能免除大部分被人意外发现的可能。
　　幻觉魔法罩只需要遮住最上面一层就可以了，大大缓解了维加的压力。
　　现在，所罗门挥动着他的新魔杖，不断将那些树木和野草、灌木丛连根拔起。
　　接着，“凶火焚烧。”
　　草木灰也是很不错的肥料，不能浪费。
　　魔法大大加快开垦的速度，维加只需要控制魔力就能让深处的褐色黑土翻出来，比机械干的更快更加便捷。
　　他们几乎将整个凹地全都垦了出来，长条形的土地被规划为六个部分。
　　“火头菇、疯癫大蒜、蠕舌苔藓还有——让我看看索耶伯爵那里搜刮出来的好东西，巨萝卜和射手豇豆，这些喜阴的种在北侧阴暗处的区域。靠南的阳光区则分给惊惧南瓜、月光甜菜、帕帕莓、长牙黑茄以及我的魔力花园。”
　　是的，龙脊三色堇要单独种植，花卉和农作物必须分开。
　　维加老练地在半空中滑动着发光的线条，“为了以后方便，这里要建造一个魔法花园，为了更多的魔力花卉做准备。”
　　“对了，”她想到什么，“格瑞斯说过，科索尔镇最有名的就是吹玻璃，不知道他们愿不愿意承接花园的玻璃搭建？”
　　“那恐怕得等他们回到家乡。”所罗门说。