第55章
因惠州城内余粮不多,程芳树便只将普通战俘关进大牢,留下五百兵家看守,其余百姓则被她带回了山岭中的军营中,等来日重建惠州城时再分给她们田地房产,好让她们安居乐业。
除了被拘在惠州城重的战俘,程芳树这位年轻的小将军十分会体察军心,特意为谢瑶卿捆来了两个人。
安守和虽然双手被缚在身后,却没有人敢上前卸去她的盔甲,她虽然一身狼狈,满脸憔悴,但刀剑盔甲却还是干净整齐,甚至连她的佩剑都在程芳树的默许下,允许她继续戴在腰上。
程芳树甚至特意打发了两个小兵过来给嘴唇干裂、行动不便的安守和喂水喂饭。
安守和心中便十分复杂,她只是败军之将,犯下的又是杀头的大罪,如今有何脸面如此坦然的接受这样的厚待?
于是她趁程芳树带兵巡营时讷讷的叫住了她,经此一败,安守和只觉得自己老了许多,她满面风霜,怔怔的望着年轻灼眼的程芳树,她勇猛、果敢、爱兵如女,听说她也在西北边陲苦熬多年,听说她亦是靠军功一步一步走至而今。
安守和看着她,仿佛看见了曾经的自己。
安守和拘谨的挪动着疲惫的脚掌,她愧疚的低下头,忍不住想,一步错,步步错,自己究竟为什么会从铮铮铁骨的西北侠率沦落至如此田地呢。
程芳树眉眼浓烈似火,粗粝的小麦色肌肤充满野性,她看出安守和的窘迫,不想再让她难堪,便随手抹去脸上的血迹,轻松道:“安大人不必惊慌,你坐阵西北时,我是你手下的小兵,无论你今日做了什么,往日的恩情程某没齿难忘。”
安守和一怔,往日的恩情?往日她不过是在履行军人的天职,保家卫国,爱护士兵,保护百姓,这对于一个士兵来说,已经算得上恩情了吗?那而今在世家手下助纣为虐,在百姓眼中又是如何呢?
安守和陷入了沉思,程芳树并不打扰她,只叫那两个小兵照顾好她,她转而将面色一沉,转身踹了被士兵捆成粽子,佝偻着腰,猥琐狼狈的张监军一脚。
那个半天前还光鲜亮丽的张监军被这一脚踹进了泥地里,扬起了漫天黄尘,程芳树厌恶的瞥了她一眼,大声喝骂:“方才对百姓不是很神气吗,怎么如今这般猥琐?!”
谢瑶卿陪着向晚走出中军大帐时,恰巧见到这一幕,向晚忍不住笑起来,凑到谢瑶卿耳侧,小心的说着悄悄话,“程将军看起来却是个性情中人。”
谢瑶卿点头附和,她像程芳树招了招手,待程芳树走近行礼,先上前一步提前将她扶起,又从身后内侍端着的锦盒中取过一柄古朴大气的长刀,亲手为她佩戴到腰侧,谢瑶卿鼓励一般拍了拍程芳树的肩膀,夸道:“这柄刀曾为朕斩下七位秦胡贵族的头颅,而今朕将它送给你,望你能佩戴此刀,替朕继续戍守边疆,庇佑一方百姓。”
程芳树受宠若惊的接过这柄长刀,只觉它如自己肩上担上的责任一样,沉甸甸的。
谢瑶卿再次扶起她,笑着看着她,继续道:“传朕旨意,程芳树平叛有功,着赏明珠一斛,黄金百两,擢升为怀化将军。”
程芳树微微颤抖起来,感激拜道:“微臣谢陛下厚爱,定肝脑涂地,不负陛下所托。”
谢瑶卿示意她起身,她的目光掠过她,望向她身后那两个狼狈的俘虏,她缓缓的收敛起和煦的笑容,似笑非笑,审判的目光在二人之间来回梭巡着,犹如刀剑,将这二人千刀万剐。
在一阵令人窒息的沉默之后,安守和抵御不住内心的愧疚与谢瑶卿施加在她身上的压力,弓腰跪倒在了尘埃中,张监军虽被堵了嘴,浑身也抖得筛子一样,但脸上仍旧写满了不服气。
谢瑶卿一眼便能看出她想说什么。
若非你使诈,我怎么会一败涂地!
谢瑶卿冷笑一声,将冰冷的目光放到了安守和身上,程芳树便体贴的拉着安守和背后的绳索,将她从地上拽了起来,谢瑶卿看着踉踉跄跄的安守和,不动声色道:“将她身上的绳索与刀剑一同卸了,省的别人见了,议论朕苛待老臣。”
安守和心中忽的泛起一圈涟漪,程芳树趁这个间隙,又问道:“陛下,另一个怎么办呢?”
谢瑶卿满脸厌恶,“搁那就是,放到百姓堆里,让她们好生看看这位张监军究竟是何方神圣。”
张监军眼中第一次露出恐惧,她早就知道那些蝼蚁看向她的眼神充满了仇恨,她们敢怒不敢言,可她从未在意过,她从来没有想过,她也有落入这些卑贱蝼蚁手中的一天。
谢瑶卿最后看了她一眼,眼底涌上几分讥讽,而后她居高临下的看了一眼安守和,语气冰冷,“进来。”
安守和脊背上已经沁出了一层冷汗,被晚风一吹,她伶仃潦倒的身躯便止不住的颤抖起来,谢瑶卿对她虽有几分爱才之心,但以谢瑶卿的杀伐果断与冷漠无情,她不知自己即将迎来的,会是怎样的狂风骤雨,因而她不敢起身,只能跟在谢瑶卿身后,膝行至案前伏身跪着,畏惧的将额头贴在地面上。
她看不见谢瑶卿的动作,只听见她在不急不徐的的翻着书,纸页摩擦发出的沙沙声,听在耳中,仿佛丧钟一般。
片刻后,她又听见一个轻盈的脚步声,送来一缕淡香,脚步声的主人轻手轻脚的为谢瑶卿沏了一杯茶,柔声劝慰,“陛下莫要动气,安将军多年戍守边疆,没有功劳也有苦劳,如今也是为了家小安危,才为反贼们效力的,陛下不如先留安将军性命,令她戴罪立功。”
安守和心中生出万分的诧异,一个男人?他是谁?竟敢在谢瑶卿眼前对军政事务指手画脚,不怕谢瑶卿杀了他吗?
然而更令她诧异的是,那个向来说一不二的君王然将他的话听进去了。
谢瑶卿抿了一口热茶,呼出一口浊气,停下翻书的动作,终于舍得看一眼在地上战战兢兢跪了半天的安守和,她将茶盏重重的搁在桌上,安守和也不禁为之一阵。
“抬起头来。”
安守和喉间一滚,僵硬又缓慢的将头颅抬了起来,谢瑶卿居高临下打量着她,沉声问:“你知道朕方才在看什么书吗?”
安守和颤抖着摇头,下一瞬,一本厚重的书册劈头盖脸的砸在了她的脸上,温热的血流顺着额头流淌下来,谢瑶卿冷漠的看着她,命令道,“拿起来,念。”
安守和沉默的捡起书册,却是一本《大周律》,谢瑶卿提高音调,重复一遍,“念。”
安守和看着书上的蝇头小字,心底涌起一股觉望,她深吸一口气,尽可能的平静道:“谋反、谋大逆者,本人不分首从皆斩;母及女儿满十六者皆绞;夫侍及男儿十五岁以下者,以及父亲、女儿的夫侍一干人皆没为官伎;家中的部曲、奴婢、资财、田宅也全部没官。”
谢瑶卿冷眼看着她,漠然道:“若按朕的脾气,朕不仅要剐了你,连你远在惠州的夫郎女儿,朕也想一并抓过来剐了。”
安守和跪着,听了这话,忍不住打了个寒颤,谢瑶卿冷哼一声,继续道:“可向晚说的不错,你戍守西北有功,朕不该让有功之臣寒心。”
安守和嘴唇微颤,嗫嚅道:“罪臣、罪臣有愧,无颜面圣...”
谢瑶卿捞起茶盏,一把扔到她脸上,喝道:“你是有愧,却不是对朕,是对那些百姓!你在西北多年,早该知道若没有百姓箪食壶浆,就不会有你今日!”
“你又在干什么?!啊!”
“你把刀剑指向百姓,你逼着她们为你送死!”
“安守和,莫非是江南的风水养人,竟把你养成了一个卑劣无耻的小人不成吗?!”
安守和满脸羞愧,一张毫无血色的青白面颊涨得紫红,却是一句反驳的话都说不出来,谢瑶卿怒火攻心,几次将手伸向腰侧的佩刀,都被侍立一侧的向晚温柔但坚定的按住了。
向晚低声劝她,“陛下有伤在身,切莫动气。”
安守和忽的冲谢瑶卿磕了个头,哽咽道:“陛下...罪臣实在无颜苟活,甘愿认罪伏法,千刀万剐也愿意领受,可是贱荆犬女实在无辜...”
谢瑶卿打断她,面色不善的盯着她,质问道:“你在同朕谈条件?”
安守和霎时噤声,“罪臣不敢...”
向晚急忙给谢瑶卿揉肩捶腿,抚着她的下巴示意她转过头来看自己,向晚眨着眼睛,长眉弯弯,笑得妩媚动人,谢瑶卿禁不住一怔,向晚方才在她耳边笑着讨好,“陛下可冷静了?”
谢瑶卿失笑,拍了拍他的手示意自己无碍,她整理思绪,重新看向安守和。
“安守和,你是良将,朕亦有爱才之心,朕的近臣也都劝朕留你一命,可朕若是饶恕了你,又该如何向那些枉死的百姓交待呢?”
安守和回忆起一路上诸多残忍的景象,不忍的落下泪来。
谢瑶卿捻着书页,沉吟道:“朕思来想去,总觉得凭朕一人,不能独断,你既有愧于百姓,能不能活,便看百姓怎么想罢。”
她唤来程芳树,“程芳树,你去拟一份请命书,告诉百姓,若她们愿意原谅安守和,愿意让她活命,就在请命书上摁上手印。”
她又看向安守和,平静道:“若能百名百姓肯为你请命,朕就留你一条性命,戴罪立功。”
“你觉得如何。”
第56章
雷霆雨露皆是君恩,无论谢瑶卿打算如何处置自己,安守和也只能谢恩,何况谢瑶卿甚至大发慈悲,给了一条活路。
只是向晚仍旧有些忧心,谢瑶卿对安守和的雷霆之怒是真的,可对安守和才干的爱惜也是真的,在他看来,与其说谢瑶卿是愤怒,不如说她是在痛心,在对安守和恨铁不成钢。
于是他轻轻牵住谢瑶卿的衣袖,谢瑶卿顺从的低头看向他,忍不住戳了戳他紧蹙成一团的长眉,向晚皱着眉,不无担忧的问:“万一百姓们不愿为她请愿,陛下岂不是失去了一位良才吗?”
谢瑶卿笑了笑,自信又坦然的回答他,“若没有百姓愿意为她说情,那她便是千刀万剐也是死有余辜,若百姓愿意保她,朕也不过是做个顺手人情。”
她看向向晚,瞧见他轻轻歪着头,不停眨着眼睛,忽闪着纤长细密的鸦羽,似乎是在绞尽脑汁的思索一般,谢瑶卿只是瞧着,心中便觉得欢喜极了,尽管还有臣属在场,她还是忍不住亲昵的捏了捏向晚柔软的脸颊,向晚一愣,余光中瞥见一旁的程芳树有些僵硬的将头扭向了一边,他嗔怪的瞪了一眼谢瑶卿。
谢瑶卿笑道:“朕就是喜欢你,想和你时时在一起,她们总得学会适应吧。”
她说的自然又笃定,向晚听了只觉得耳根滚烫,正想红着脸反驳几句,谢瑶卿却已经将话头引回方才的话题了,“朕相信,这些百姓一定能做出比朕更公允的判决。”
向晚似懂非懂,仰着头,有些懵懂的看着谢瑶卿,此刻谢瑶卿站在夕阳中,浑身沐浴着耀眼夺目的金光,一尊悲天悯人的神像一般,不远处金乌拖着火红的晚霞,缓缓坠向天际,在向晚眼中,谢瑶卿便像是另一颗冉冉升起的太阳一般。
他心中一阵悸动,他忍着羞赧,悄悄勾住谢瑶卿的小指,憧憬又敬佩的仰望着谢瑶卿,他长眉如月,笑得眉眼弯弯,真情流露,“陛下圣明。”
谢瑶卿对程芳树使了个眼色,程芳树会意,当即提着安守和去了百姓的营帐中。
向晚看向二人的背影,心中忍不住有些好奇,真的会如陛下所料的一般?
他的心思几乎就要写在脸上了,谢瑶卿看着他皱着鼻尖抓耳挠腮好奇的小模样,失笑道:“若是信不过朕,不如跟朕亲自去看看。”
有了谢瑶卿这些天的偏爱与默许,向晚逐渐卸下了先前的拘谨,闻言并不惶恐,反倒是双眸如星,明光盈盈的望着谢瑶卿,他羞涩的为自己辩解,“陛下英明神武,我自然信得过陛下,只是疑惑陛下为何这么笃定。”
谢瑶卿捏了捏他的鼻尖,挥退了内侍,亲手为他披上一件厚实防风的大氅,她牵起向晚的手,二人如同寻常妻夫一般漫步在夕阳下,谢瑶卿笑着看向他。
“那就同朕一起去吧。”
谢瑶卿心中也有些盘算,她已经打定注意,一定要向晚做她的凤君,做大周未来的男主人。向晚没有父族,没有出身,有些事,她就得提前为向晚筹谋起来。
所以不管是召见臣属还是拟定旨意,她都半是哄骗半是强迫的将向晚留在了自己身旁,不仅只是因为对他的喜欢与贪恋,更是为了将向晚未来的身份昭告天下,而军中诸将也从一开始的惊诧逐渐变得习以为常,想来也是默认了向晚的凤君身份。
而今,也是时候让百姓知道,她们迎来了一位善良悲悯的凤君了。
为了赢家谢瑶卿驾临,程芳树特意命人在营帐正中垒起一座高台,还命人洗刷了地面,原本狼藉杂乱的百姓营帐如今看上去干净整洁,只是向晚动了动鼻子,总觉得空气中有些若隐若现的血腥气。
向晚便有些奇怪,方才那个张监军不是被送到这里来了吗?怎么不见她呢?
向晚一皱眉,谢瑶卿便将准备好的薄荷含片喂到了他的嘴里,“味道有些大,含块薄荷会好些。”
向晚虽难受,但有谢瑶卿在身边,他便安静的忍耐着,只是好奇的看着这些百姓们。
他幼年坎坷,又曾被卖入教坊,已经尝过了实践的许多炎凉,向晚觉得自己已经见识过了人间许多的疾苦,可面对眼前这些百姓,他一时还是有些怔忪。
她们衣不蔽体、食不果腹的被世家叛军驱使了近三月,不仅饥寒交迫,还要日复一日的忍受士兵的鞭笞与凌辱,向晚看着这些瘦骨嶙峋的百姓,看着她们干瘪枯黄的面颊与麻木无光的双眼,甚至在心底升起了一个疑惑。
她们真的还活着吗?这难道不是些包裹了一层青紫皮肤的骷髅吗?
那些百姓听见高台上的动静,也如骷髅一般,动作缓慢的放下手中的物什,僵硬的抬起头,用空洞漆黑的眼睛往上看着。
数百双毫无情感的眼睛在一瞬间转向了向晚,他被吓了一跳,倒吸一口凉气,踉跄着向后跌去,却恰巧跌入一个宽阔结实的怀抱之中,谢瑶卿及时接住他,环住他的腰身,扶着他站稳,谢瑶卿近在咫尺的呼吸令向晚有些面红耳赤,可她说的话却让向晚清醒非常。
谢瑶卿叹了一口气,轻声感慨,“这就是战争。”
向晚看着那些满身伤痕的百姓,眼中流露出满满的不忍,谢瑶卿叹了口气,“救火她们的命容易,救活她们的心却难,你也瞧见了,她们眼中全是麻木,仿佛只是一句行尸走肉了。”
说罢,她看向向晚,认真的问他:“向晚,你觉得朕应该怎么办呢?”
谢瑶卿双目澄澈通透,向晚猜测她心中恐怕早有打算,便试探道:“人活着总要有个念想,我想,若她们能得到一个谋生的活计,娶个夫郎,有个孩子,想必也能重新燃起活下去的动力了吧。”
谢瑶卿赞许的看着他,把自己的打算告诉了他,“女子的活计朕可以帮她们安排,如何安置那些受了凌辱的男子,让他们愿意活下去,就交给你了。”
向晚一怔,谢瑶卿牵起他的手,领着他站到自己肩侧,让他与自己并肩,看同样的天地,她的声音虽温柔,却不容置喙。
“向晚,你会是朕的凤君,天下百姓都会是你的臣民。”
向晚轻轻颤抖起来,他心中悸动不已,眼底涌起一股热潮,他意识到,谢瑶卿是真真正正的,把自己看作凤君的,她不仅给予自己凤君独有的偏爱,也将凤君的肩上的责任一并交给了自己。
向晚心想,谢瑶卿是一个好皇帝,所以,自己也要做一个好凤君。
也许那很难,但他看向谢瑶卿的眼睛,看着她眼中不掩饰的信任与鼓励,他想,有谢瑶卿在身后,他有什么好怕的呢?谢瑶卿不也是一步一步,才成为为百姓称赞的好皇帝的吗?自己只要循着她的脚步,亦步亦趋的跟在她的身后,终有一日,会真正与她并肩而立的。