他心中感激，但凡去东西市，都会捎带些东西回来送给她，这药酒便是他知晓的殷大娘常用的，那家药铺物美价廉，在百姓间有口皆碑，不少上了年纪的都爱用这药酒暖身补气。
再加上近来听说家乡许州的盗匪之乱已彻底平定，各县正逐渐恢复秩序，他心中十分高兴，原本沉重的负担也去了大半，方才才将写好的家书送出去，此刻脚步正有些轻快。
进了坊门，他先回了一趟自己的院子，将多余东西放下，才拎着酒往殷大娘家中去。
眼看再经过一个道口就要到，他沿着墙边，正想再加快脚步，便忽然听到寒风中夹杂着一道猫似的轻呼声。
“哎呀，疼……”
那是个小娘子的声音，轻轻软软，带着撒娇的意味，挠得他心底直痒痒。
他脚步一僵，下意识朝声音来处看去，却只看到一片孤零零在风中飘荡的常春藤，和一扇隐在藤蔓后不起眼的小小角门。
他怀疑自己听错了，青天白日，竟有这等胡思乱想，他一边暗暗自责，一边要加快脚步离开。
谁知，脚步还未跨出去，便紧接着又听到一句回答。
“那便走慢些，我扶着你。”
这一回，是个男人的声音，听起来耳熟极了。
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云英觉得□□有些酸痛。
照理，她已是生过孩子的成□□人，不至于那样娇嫩。可方才兴许太过心潮起伏，只想同靳昭享尽这心意相通之下的人间至欢，她实在有些克制不住。
在水中也好，到榻上也罢，她都紧紧缠着他，不愿有一点松开的时候。
起初他还有所顾忌，生怕自己若尽全力，会教她吃苦头。可她缠得太急，比二人第一次在宫中被人下药时更急，仿佛急于证明什么似的，让他渐渐失去了一步步来的耐心，直凭着一腔热意，大开大合，横冲直撞，这才将她安抚住。
她当时被蒙蔽了神志，忘了自己来时被马车颠得浑身差点散架，直到此刻重新梳洗好，要回去看孩子，她才后知后觉地发现身上有了酸痛感。
才出屋时还好些，靳昭干脆抱着她一路穿过院子，走过垂花门，趁门房上的老夫妇二人没留意，快步绕到角门处，没
教她受一点累，可再要出去，便只能自己走了。
云英站在门边，才迈了两步，便觉得难受。
先前在城阳侯府不是没有过这种情形，但她从不愿向武澍桉撒娇讨好，始终只像个冷美人似的，不肯给他一丝好脸色。
如今对着靳昭，却觉得有无限柔情想要让他瞧见。
她软着身子说疼，朝他身上靠，他耳热的同时，手已扶到她背后，将她半托起来，说：“那便走慢些，我扶着你。”
云英心中欢喜，就这么腻在他怀里，借着他坚实的臂膀，一步步朝角门边去。
外头是坊间的小道，虽然平日人不算多，但毕竟不是万无一失，在门打开时，她还是站直了身子，不用他扶，自忍着酸痛，跨过那道不算高的门槛。
只是门槛之外，是个小小的斜坡，因下过雪，结了层薄冰，在日头底下将化未化，云英提着裙摆，小心地跨过去，恰踩在冰面旁的空地上，却因双腿有些打颤，鞋尖到底还是碰到了还未化开的冰面边缘。
幸好靳昭身手矫健，在她身子还未开始摇晃时，便先伸手过来扶了一把。
云英握着他的手，没有立刻放开，而是冲他笑笑，直到踏上平地，才与他稍分开半步。
在茂密的常春藤后，一方小小的阴影下，本该十分不起眼。
可是方才一听到声响，便赶紧走远两步，躲到斜对角墙边的傅彦泽，却将两人的动作看得清清楚楚。
他惊讶地瞪大了眼睛。
虽然只是扶一把的动作，可中郎将的手扶的不是那娘子的胳膊，而是她的腰，瞧二人的姿态，哪怕只片刻便分开，也掩饰不了其中的亲昵与暧昧。
傅彦泽年纪小，不通人事，平日见到小娘子，都是尽量远离，以免惹不必要的麻烦，是以他最知晓，男女之间如何做才能避嫌，而方才中郎将却全无半点要避嫌的意思！
原来他没有误会，中郎将没有娶亲，也没有养美妾，却和东宫的乳娘有私情……
他呆愣地站在寒风中，不知过了多久，直到后背的汗已变凉，原本的热完全褪去，提在手中的那壶药酒也始终没有送出去。
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靳昭将云英送到家中后，只留下一道用了一餐午膳，便又要去衙署当值。
临去前，他将云英带到自己那一边的院中，嘱咐她夜里带着阿猊与殷大娘睡在一处。
“我近来都不得空歇在家中，分与我的城东南那一片，临近年关，夜里多了许多小案子，应当是有先前流窜于冯邑郡一带的盗匪四散开，趁着年末人多，潜入京中作案，我须得夜夜紧盯着。”
其实整个京都守备分作两边，一边负责京都城中治安，专捉拿奸恶之徒，日常多与百姓和大理寺、刑部等打交道，另一边便是由武成柏所掌管的，专门负责京都各大城门以及周边各县的军事防卫，偶尔在最热闹的几处路口设巡逻处，除此之外，不大管治安之事。
但眼下却是两边的职责都要担一些，才好度过这段时间。
云英知晓他的忙碌，能抽出空来已十分不易，心中再是不舍，也未挽留一句，只让他小心些，别太劳累。
“本想让你宿在我屋里，但你带着阿猊，小儿夜里若是有什么事，身边多两个人在也更方便。”此时靳昭的心里全是她，已得了她点头，便完全将她当作妻子一般爱护，“明日一早，我再来送你出城。”
他如今无事不能出京都城，只能替她备好车马，送到城门处。
云英一一应了，这才将他送出门去。
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傍晚，萧琰换上一身便服，独自骑马去了平康坊。
正是日色欲尽时，平康坊间华灯初上，歌舞声起，一派热闹景象，仿佛将冬日的寒冷都驱散许多。
酒肆花楼边，一个个打扮的花枝招展的娇娘、玉雪精致的小倌站在楼上、栏边，冲底下路过的郎君们笑着招呼。
这段日子入城的数千名应考试子，与各地方、各属国入京都来的官员、使臣，让平日就十分热闹的平康坊更显人来人往、络绎不绝。
萧琰行走其中，因姿容俊美，也颇引起不少娇娘的注意。只是他身上那股压人的不羁气势实在有些令人惶恐，每每有人上前想与她说话，便能被他骤然睨过来的眼神吓回去。
他就这样孑然一身，进了一间常来的酒楼，在熟识的小厮指引下，来到早预备好的雅间。
雅间内，已有一位络腮胡的汉子等在其中，一见他进来，便要起身行礼。
萧琰扶他一把，引他入座，沉声道：“如今在外头，不必多礼。”
那汉子待他先坐下，这才敢落座。
此人名孟芩，乃是西北边军主帅徐胜身边的一名心腹卫兵。因萧琰半年前的那一次巡边，徐胜与之交好，约定岁末若边地有异动，便会遣孟芩亲自入京都一趟，代其向天子陈情。
如今人来了，往兵部递了折子，还未得信，便先来见一见萧琰。
二人对饮一杯酒，萧琰方问：“徐公近来一切可好？”
“将军一切尚好，只是如今越发忧心西北的形势。”孟芩说着，皱起了眉，“将军手中那十万人尚好，城防上，经殿下上回的提点，亦牢靠了许多，然而眼下吐谷浑出了乱子，羌人恐怕要趁虚而入，氐人去岁亦收成欠佳，据将军手中收到的密报，恐怕两边有意联手，明年开春，必要开战。”
吐谷浑内乱，西城公主之死，萧琰方才在府中听人说起这两月里的京中大事时，已知晓了。
“吐谷浑是大周在西北一颗用来镇住四方的棋子，看来此次联姻之关键程度，远比朝中大臣们以为的要深得多。”萧琰饮下一杯酒，“明日我入行宫，自会再与圣上细说。”
“殿下，还有一事，”孟芩得了徐胜的吩咐，并不将萧琰当外人，“北庭都护之职，只怕要多物色人选了。”
经西北一带边疆入西域，沿路诸多小国，经数十年来的大小战役，这些小国已于十年前多归附大周，大周遂于庭州设北庭都护府，掌同统诸藩，抚慰征讨。
如今的北庭都护呼延岭万里挑一，虽顶着异族人的姓名，通异族人的话，流的却是汉人的血，既能准确无误地传达朝廷发来的文书，又能与诸国使者毫无障碍地交谈。
最重要的是，他手中也握着一支兵马，关键时刻既能帮诸附国御敌，更能替大周镇守一方，是沙洲、瓜州等地在外的一道屏障。
呼延岭如今年事已高，去岁已递了折子上报朝廷，预备三年后便致仕归乡。
吏部眼下还未定下接任人选，呼延岭那儿也早瞧了几个人，但到底地处偏远，同朝廷的牵绊浅了些。
“最好还是能由朝廷早做打算。”
不必孟芩多解释，萧琰自明白他的意思。
第54章 风雪 我家殿下请穆娘子同车。
雪化了一整日, 天也跟着冷了一阵，到夜里却又下了一场。
清早起来，阿猊便被外头的积雪吸引了目光, 一双亮晶晶的眼睛瞪得溜圆，注视着外头比前一日更甚一层的积雪, 小嘴一咧，啊啊地笑了两声。
云英被他逗笑了, 揉揉他的脸蛋，抱着到暖和的屋里, 解了衣裳喂奶。
如今小皇孙吃的奶一日比一日少，她的奶水也渐少了，阿猊比皇孙稍小三四个月, 吃得也多些, 幸而她身子一向好, 奶水比一般妇人足, 便是少些也够吃。
不一会儿，她扣好衣裳，将小阿猊抱在肩头轻拍, 殷大娘便捧着才刚出锅的热汤饼进来。
“穆娘子, 快用早膳吧！”她将碗搁在案上，自己抱起阿猊，一边拍一边望向窗外，“这样的天, 路可不好走哟！”
昨夜的雪更大些，不易融化，京都城里还好些，有巡逻的差役们铲雪清路, 外头的官道怕就难了，路远，差役们又人手有限，往往只能勉强清出一部分。
“我走慢些就好，”云英心中有数，宽慰道，“如今圣驾在行宫，每日总有车马往来，应当无碍。”
实则她亦想多留一两日，多陪一陪阿猊，但余嬷嬷只准她在外逗留一夜，今日必须回到行宫。
“唉，”殷大娘忍不住叹了口气，“那最好，便是能遇上往行宫去的达官贵人一道走，他们有上好的车马，能替你开
道。”
云英笑笑，没再说话，每日要面见圣上的都已跟着去了行宫，至于留在京都的贵人，若无急事，应当会避开这样的雪天。
她低头看着碗里热腾腾的汤饼。
澄清的肉汤浸润大半，几片切得齐齐整整的羊肉码在洁白的汤饼上，再淋几滴胡麻油，撒几点翠绿的葱花，配半碟腌菜，瞧得人食指大动。
“昭儿平日就爱吃羊肉汤饼，”殷大娘见她举箸进得香，顿时眉开眼笑，“不过他总要多加些羊肉与椒葱，冬日吃着暖身子。灶上还炖了肉，一会儿便好，娘子先吃，老身一会儿再去给娘子盛些。”
路上少说一两个时辰，又在城外，定没工夫用午膳，的确该多吃些。不过，路上颠簸，云英恐没什么胃口，赶紧谢过婉拒了。
一顿早膳过去，很快便近巳时，车夫也已赶来，等在门外。
仍是先前熟识的那一个，靳昭早就暗中查访过此人的家门、品性，知晓其大抵可靠，才由其护送。
云英没有多留，抱着阿猊亲了又亲，说了两句话，便跟着车夫去了。
外头的积雪比昨日更多，便是坊间的小道，都堆了一层，被往来的百姓踏过，变得深浅不一，行过时，需得小心地提着裙摆，才能不让衣裳沾湿。
马车停在坊墙处，边上还站着个牵马的郎君，正是夜里睡在营中，到清早去各处巡逻完才赶回来的靳昭。
他发冠衣衫具齐整，除了面目被寒风吹得有些发白外，看来精神奕奕，不见异样，只有走近细看，才能看出他原本澄澈的眼底蒙上了一层浑浊，那是连日奔忙，不得好好歇息的结果。
一见云英过来，他先掀起车帘，拿出个巴掌大小的暖手炉，朝她手里一塞，见她被冻红了的十指都贴到手炉上，才从车上取下杌子，搁在地上。
“上去吧，早些走才能早些到。”
云英点头，瞧他上手戴着军中特制的只露指节的手套，才踏着杌子坐进马车里。
看起来朴素的马车，里头却布置得十分舒适，不但殿了软垫，还加了隐囊、圆枕，垫子底下被手炉热得暖烘烘的，隐囊边备了油纸包，装了几块胡麻饼，搁在手炉边上，能热许久。
马车前行的时候，靳昭便骑着马跟在一旁，隔着那随着车身颠簸，时不时掀起的车帘看她一眼。
