江寒栖问道：“可以不去吗？”
锦红回道：“虾兵蟹将会挨家挨户查缺考的灵鲤，被抓到的话就惨了。”
洛雪烟看了眼江寒栖，担心道：“摸底考核不会有危险吧？”
锦红回道：“放心，老海龟不会让任何一条灵鲤缺席龙门考核。”
江羡年问道：“我们几个能在一起考吗？”
锦红回道：“摸底考核随机分组，单鱼通关，运气好的话能分到一起。”
翌日一早，螺号声传遍整个藤壶集群。江羡年眼睛睁着，意识还游离在梦乡之外，被今安在和洛雪烟接力顶着往前游。半梦半醒间，她看到一条上嘴唇裂开的灵鲤，那瞬间受到的视觉冲击过大，顿时醒了，再定睛一看，发现自己没有眼花。她小声问：“那条灵鲤怎么长那么奇怪？”
锦红回道：“不清楚，我那一批也有一条这样的。”
临近考核场地，五条鱼又看到几条面容特殊的灵鲤，比如舌头在嘴外，鱼头凹陷，还遇到一条脊柱裂孔的灵鲤。他们看起来就比其他灵鲤羸弱。
锦红奇怪道：“我那时候遇到过，但没这么多……”
洛雪烟端详一条眼距过宽的灵鲤，忽然想到灵鲤的繁育模式。择优生，老海龟还对数量有要求，几代叠起来血缘关系难免会出现重合，这些畸形灵鲤恐怕就是近亲繁衍的受害者。她分享自己的推论，众人纷纷感到恶寒。
江寒栖看了看候考的灵鲤，感觉整个灵鲤族的数量不足百条。他根据锦红那一批的通关数量算了下，龙门考核后这些灵鲤会减半，算下来近乎要灭族了。而这一切的罪魁祸首……
他望向高台上的白眉海龟。
候场的灵鲤对老海龟恭敬有加，去一个向他问一次好，他被虾兵蟹将包围，笑嘻嘻地回应，好像和蔼可亲的邻家老人。杀鱼不见血，阴也，不可留。
锦红小声嘱咐道：“问他‘龟爷爷好’就行，注意前面那些灵鲤的行礼方式。”
洛雪烟最后一个问好，礼行完了没听到回应，以为自己照葫芦画瓢不过关，急忙用眼神向锦红求助。
突然，老海龟开口了：“真用功，最近才突破的吧？”
灵鲤的修为和体型直接挂钩，长得越大，实力越强。
老海龟对好苗子总是格外青睐。他不记得以前有见过通体雪白的大灵鲤，以为洛雪烟是近期才开窍的。
洛雪烟抬头看老海龟，觉得他不像在试探，含糊地应了声。
老海龟又道：“爷爷相信你一定能跃过龙门的。”
洛雪烟行礼道谢，心有余悸地游到锦红旁边。
老海龟看着逐渐远去的五条灵鲤，目光从红鱼跳到体型小得可怜的黑鱼身上，露出些许嫌弃。白鱼实力强大，但队伍里的绊脚石有些多，他担心会影响他发挥。怪物要求他今年无论如何也要再造一条杂龙，否则他的小孙子就会遭殃。
他希望白鱼识趣点，要么单干，要么甩开绊脚石。
这时，老海龟忽然记起那条独眼灵鲤。他也有个绊脚石，最后出乎意料地抵达了龙门，还从怪物嘴里逃了出去。他眼里的绊脚石在他眼里倒成了可以为之付出一切的无价之宝。
不知黑鱼在白鱼心中的地位如何。
第196章 奖品 摸底考试在珊瑚林举……
摸底考试在珊瑚林举行，五人运气不佳，抓完阄散落到五个队伍。
考核队伍按照抽签顺序排队等候，洛雪烟分到靠前的位置，隔着几个队观察最后两个队，总觉得哪里不对劲。畸形灵鲤集中在最后两组里，除此之外全是小体型的灵鲤。江寒栖就在最后一组。不过抛开最后两组不看，抽签结果确实随机，一个队有大有小，锦红的队友有两个她那么大，她队里也有略显羸弱的灵鲤。
指令下发，洛雪烟和其他灵鲤在起跑线前一字排开，充当裁判员的虾子一声令下，两条灵鲤率先冲了出去。洛雪烟不紧不慢地跟在两条鱼之后，想借他们摸清关卡机制。
第一关有螃蟹当道，他们旁边放着一个小筐子，两只钳子各夹一金黄小刺球。
螃蟹看灵鲤游过来，开始投掷小刺球。洛雪烟谨慎地停在射程范围之外，观察灵鲤的举动。打头的灵鲤体型最大，冲得最猛，不慎被小刺球击中，速度顿时慢了下来，他甩开小刺球，晃了晃脑袋，变小心了许多。
洛雪烟看了会儿，感觉小刺球会麻痹神经，但不会造成生命危险，放心地进入赛道。螃蟹的动作也不是很灵敏，她瞅准他们捞刺球的时机冲刺，用珊瑚挡了下，顺利到达第二关。
第二关赛道有高差，需要按箭头指引游到最上面，途中有外观可怖的海胆滚落。前一个灵鲤中招，使出浑身解数甩挂到鱼鳍上的海胆，疼得到处乱窜。
洛雪烟见状不敢贸然去闯，四下搜寻起遮蔽物，看上了一块平整的大石头。她试着用法术举了下，接受良好，顶着石头游上去，稳稳超过在“海胆瀑布”中艰难挣扎的队友，一举登顶。她把石头往旁边一扔，发现整个平面落满了海胆，打了个寒战。
洛雪烟还想用队友试验，但在上面等了半天也没看见鱼。考官见不得灵鲤懈怠，屡屡催她前行。她没办法，只好孤身来到最后一个关卡。
放眼望去没有明显的机关，洛雪烟小心翼翼地游进去，被突然冲出来的电鳗吓了一跳，猛地冲了出去。逃了会儿，她感觉电鳗没追上来，往后看了眼，看到挺立的珊瑚，长舒一口气，回头时发现自己已经游过终点线了。
一只虾报出用时，另一只虾把代表洛雪烟的贝壳放到上面的位置。
洛雪烟进到等候区，没一会儿等到了江羡年和今安在，两人偷偷用了下灵力，无伤通过。不过锦红就没那么好运了，她在最后一关被电鳗电了下，一条鱼鳍麻了，游得歪七扭八。她靠到洛雪烟身上，委屈巴巴：“我去年就被那条鱼电到了，他今年又追着我不放……”
江羡年关心道：“鱼鳍要涂药吗？”
锦红回道：“不用，明天就好了。”
今安在问道：“那条怪鱼会吃灵鲤吗？”
锦红摇头：“他不吃灵鲤，只放电，最多把鱼电晕。”
洛雪烟好奇道：“话说晕在考场上的灵鲤怎么处理？”
锦红回道：“考官会把他们捞出来，统一带到等待区。”
第三关的考官看得很紧，不便于使用灵力脱身，洛雪烟感觉江寒栖也许会吃电鳗的亏。躲电鳗不需要技巧，速度够快就行，他游速比锦红还慢。良久，她等来了领奖的传呼，因为她游进了前十。
虾兵只叫了洛雪烟一个，不允许江羡年和今安在陪同。锦红对此感到意外，她去年没有领奖这一茬。
洛雪烟抗拒道：“我能放弃领奖吗？”
“不能，”虾兵扫视其他灵鲤，有些趾高气昂，“那可是这些灵鲤求之不得的好东西。”
洛雪烟看到虾兵后面跟了几条强壮的灵鲤，推断老海龟应该没发现她是外来者，他当下所做的一切都是为了向怪物输送杂龙，她猜想奖励也许是某个增加修为的东西。
洛雪烟对同伴使眼色，加入了领奖的队列。她走后没多久，海马代替老海龟举行动员大会，将龙门后的新世界说得天花乱坠。灵鲤们热血沸腾，跟着他喊假大空的口号，声音高昂到像是要把海底翻个面。
灵鲤喊的是梦想和力量，但锦红只能听出来绝望。海马的激励和去年如出一辙，她感觉自己在另一个世界俯瞰当时那个无知的自己，突然幻想自己冲上高台暴打海马，把他踩在鱼尾下，大声说出现实的残忍，然后剩下的灵鲤一起造反，毁掉龙门，彻底摆脱考核的阴影。
但那终究只是一瞬间的疯狂想法。
她必须要忍耐，忍到再度见到怪物的那一刻。怪物死后，一切都会好起来的。
动员大会散场，灵鲤各回各家，三条鱼重回等待区，发现一条昏迷的灵鲤都没有。
江羡年询问值守的虾兵，得知没有灵鲤被电鳗电晕。他们以为江寒栖在动员会开始时游了出来，于是又跑到会场，灵鲤游光了，会场一览无余，没有他的身影。
今安在突然意识到一件事，问道：“我怎么感觉开会时没看到那些与众不同的灵鲤？”
江寒栖生得娇小，被鱼群遮掩姑且说得过去，可畸形灵鲤那么多，他们怎么可能看不见呢？
江羡年细思极恐，担心道：“最后两组会不会被动手脚了……”
同一时间，洛雪烟在隐蔽的贝壳小屋里听完老海龟的鸡汤，等来了揭晓奖励的时刻。只见老海龟把叶子一掀，露出数个小鱼网，每个网里都有一条灵鲤，她一眼就看到了最小的那条黑鱼，下意识想喊名字。
大海龟转过身，洛雪烟对上绿豆大小的精明眼，咽下江寒栖的名字，忧心忡忡地观察小黑鱼的状态。江寒栖的眼睛没有朝她看过来，但鳃还在翕动，她感觉他晕过去了。
大海龟宣布道：“孩子们，按名次领奖。这些鱼都可以选。”
灵鲤面面相觑，一时没明白大海龟的良苦用心。洛雪烟往前拱了下，见没灵鲤动，焦虑地退回到原处。
大海龟点拨道：“吃补品能游得更快。”
洛雪烟震惊不已，怪不得要单独叫他们过来，原来是想用不健全的灵鲤铺出更平稳的龙门大道。她怕江寒栖落到别的灵鲤手中，率先游过去，说好话道：“我排名最后，就不和大家争大灵鲤了，要条小的就行。”
江寒栖在畸形鱼里也是最小的那条，她先给自己扣上大方的帽子，以防其他灵鲤不同意。
老海龟意味深长地笑了，洛雪烟心虚地侧过身子。他们来的时候和老海龟打过招呼，他不可能不知道江寒栖和她相识。
灵鲤闻言对比了一下江寒栖和其他鱼的大小，感觉洛雪烟说得在理，一哄而上，挑选起心仪的补品。
洛雪烟拍了拍江寒栖的脑袋，看到尾巴微微摆了下，悬着的心放下一半，突然嗅到一股血腥味。她转过头，看到排名靠前的灵鲤在狼吞虎咽地享用补品。活灵鲤才能提供修为，那些补品只是被电晕了，开膛破肚时还有知觉，为了求生本能摆尾。尾巴一晃，血一股一股地散了出来。
洛雪烟遍体生寒，贴近江寒栖，忽然感觉阴影压了下来：“你怎么不吃？”
老海龟笑眯眯地盯着她，眼睛隐在白眉之后，皱纹慈祥地聚到一起，像担心孩子吃不饱饭的和善老人。
洛雪烟移开目光，借口道：“他太小了，不够塞牙缝。我想养一养再吃。”
她默默做好召唤血符的准备，打算先下手为强。
老海龟问道：“你和他关系很好？”
洛雪烟沉默不语，他接着道：“带回去养吧，爷爷不会强迫你吃下好朋友的。”
洛雪烟意外地看老海龟一眼，不知他这句是试探还是别有用意。
老海龟说道：“去年那一批灵鲤也有一对要好的，两个一起跃龙门了，你们也加把劲，好好表现。”
去年那对灰红灵鲤让老海龟对友情有了新的认识，他觉得眼前这条白鱼兴许也会为好友创下佳绩。残疾灵鲤能提升修为，但效果没那么显著，所以他并不在乎洛雪烟的选择。
洛雪烟依旧没搭话，把江寒栖护在身后，保持高度警觉，但老海龟再没和她说过话。灵鲤进完食，体型肉眼可见地变大了一些。老海龟叮嘱他们不要声张，放他们离开了。其中一条灵鲤尝到了食同类的好处，觊觎起江寒栖，尾随洛雪烟出门，围着小渔网打转。
洛雪烟恼火地甩了两尾巴，赶跑灵鲤，拖着江寒栖游了会儿，发现老海龟果真没有追究。她一股脑冲到等候区，见到三个熟悉的身影才有种回到现实的感觉。
江羡年都快急死了，看看洛雪烟，又望向江寒栖，紧张道：“哥哥他……”
“嘘——”
灵鲤一族不讲亲缘，他们下海前约好在鱼前不说称呼，以防露馅。
江羡年噤声，洛雪烟小声道：“他没事，只是晕了，回去再说。”
第197章 轻生 江寒栖缓了一路，进……
江寒栖缓了一路，进藤壶屋后清醒过来，一上来就是惊恐地炸鳞。他身子被电麻了，挣脱渔网后有些侧翻。
洛雪烟一鳍摁住，安抚道：“别怕，我们现在在锦红的小屋里，很安全。发生什么事了？”
江寒栖看了看其他鱼，冷静下来，气愤道：“我被那条放电的丑鱼偷袭了。”
江寒栖虽体弱，但仗着灵力傍身，超越一众畸形鱼来到最后一关，忽然遭到渔网袭击。他早先察觉到生气，躲过了第一下，逃到珊瑚林，败在了陌生的地形，被迅捷的电鳗电晕过去。
洛雪烟不禁捏了一把汗：“幸好我排名靠前。”
江寒栖这才知道自己被推出去当奖品的事。
锦红愤怒地用尾巴拍了好几下地面。她不会说脏话，憋急了也只会一个劲地说“坏东西”。他们出生后接受的所有教育都来自于老海龟，他说考核前禁止互杀，背地里却偷偷地破坏规矩，只为完成怪物的任务。最该死的是从头到尾一直装好心的他！
凭什么没天赋的生来就该被淘汰？命本该由己，他有什么资格指点？
锦红忽然想到灰的经历。他天生独眼，刚出生时差点被当做其他灵鲤的“养分”，他想活下去，和老海龟打赌自己不会落于鱼后，争取到一个月的生机。他比任何一条灵鲤都勤奋，于是才有了在龙门考核中拼杀出一条血路的奇迹。
灰是她见过的最了不起的一条龙。
今安在担忧道：“老海龟会不会已经知道我们是外来者，在试探我们？”
