关于祝荷的通缉令并没有发到边境，所以相无雪一无所知，其中也有他没有关注祝荷的原因。
盖因他以为那次暴雨中的会面是他们最后一次相见，若非祝荷突然出现，相无雪约莫要遗忘了，只记得在凉城的春夏秋冬。
祝荷：“我本来同雪葵回家，谁知路上碰到马匪，更不幸的是还遇到山崩，我被石头砸中掉进河里，雪葵为了救我也跳进河里，河流湍急，我们在分叉口被冲散到两条河道。”
“山崩，马匪。”相无雪思量，估摸祝荷与萧雪葵是在平川县出的事，前些日子他曾收到平川县附近山岭发现山崩以及几具马匪尸首的报告。
“边境局势多变，马匪强盗不少，姑娘自当小心。”
“多谢大人提醒，边境危险，大人在边境这么久，想必遇见过不少危险吧。”祝荷道。
相无雪只说：“凉城有军营驻扎，姑娘放心，此地安全。”
祝荷感慨道：“没想到会在这里碰到了大人，大人，好久不见。”
听言，相无雪默然。
俄而，相无雪开口：“那位萧姑娘容貌如何？姑娘可以画一副画像，有画像更好找人。”
祝荷苦恼道：“可我不太会画画。”
相无雪：“那请姑娘描述，容我临摹。”
祝荷行礼，微笑道：“麻烦大人了。”
至书房，在祝荷的描述下，相无雪渐渐绘出萧雪葵的长相。
“姑娘，请看。”在相无雪拿起画像时，祝荷先一步靠近，低头观察书案上的画像，栩栩如生，惟妙惟肖。
“大人画技了得，我差点以为是真人站在我面前。”二人离得稍近，大致是不上不下的距离，近到相无雪嗅到她身上的草药味。
相无雪闭阖眼睛：“姑娘谬赞，此事我会尽快吩咐下去，一有消息我便告知姑娘。”
“多谢大人。”祝荷朝他微笑。
相无雪说：“天色不早，姑娘尚且有伤在身，且去歇息。”
祝荷：“可我还不困，想与大人叙叙旧。”说着，祝荷直勾勾望着相无雪，试探出声，“大人，我们许久未见，你就没有旁的话要与我说吗？”
相无雪默默收好话，不吱一字。
“明明我欺骗了你，你为何还要救我？”祝荷费解。
相无雪道：“既然撞见，岂能见死不救？无论是谁，我都会救。”
祝荷：“也是，大人就是这样，那我们换一个话题，你......不恨我吗？”
良久相无雪道：“不恨，我不怪姑娘，姑娘有姑娘的理由，是我自己酿下大错。”
祝荷一愣：“你，你犯了什么错？”
相无雪摇摇头，不作回答。
祝荷：“你为何不说话了？”
相无雪说：“姑娘，你该歇息了。”
祝荷：“我自己的身体我自己清楚，大人，你不好奇我为何会出现在这里吗？”
“姑娘不说有姑娘的道理，我贸然询问，便是唐突。”相无雪克制道，明确划分开自己与祝荷之间的界限。
见状，祝荷退后两步，靠在书架上，叹了叹气，神色逐渐正经。
她吱声：“嗯，大人。”
话落，祝荷踱步到相无雪对面，一本正经道：
“既然大人不计较过去了，那我们不如重新认识一下吧，可能会很厚颜无耻，但我还是要说，相无雪，我叫祝荷，祝福的祝，荷花的荷，多谢你救了我，也谢谢你愿意帮我。”
“还有，过去的事我向你说一声对不住了。”她的声线一如既往的婉转动听，带着轻佻妩媚的味道，在这其中，相无雪头一遭捕捉到她语气里的诚意。
书房里的气氛悄无声息变化。
相无雪仰首，目视祝荷的脸庞。
书房的油灯燃烧着，绽放出灿烂的光亮，相无雪一寸寸看清祝荷的模样，清淡的眉眼，白皙细腻的皮肤，嫣红的嘴唇，明亮生辉的双目，正经的表情......
与记忆中那个美艳慵懒的钱仙子大相庭径。
祝荷，祝荷......她是祝荷。
相无雪知道有什么变了，他想从此以后她再也不会轻佻地对待他，玩弄他了。
也可能只是表象，他再一次被迷惑。
相无雪敛眸，情绪复杂到难以言表，末了动了动薄唇：“祝姑娘，不必言谢。”
祝荷：“你能收下那一万两吗？我想你是需要的。”
相无雪：“容我拒绝。”
“好吧，那相大人，你可以告诉我你为何会来到凉城做知县吗？周玠做的？”祝荷好奇道。
相无雪迟疑着解释：“非也，身为刑部侍郎，却知法犯法，遂自请下狱，圣上开恩宽宥于我，将我外放到凉城任知县。”
祝荷默了一下，果然相无雪到这里有一部分是由于她，他包庇她的罪行，问心有愧，遂主动承担责罚。
“倘若你不主动说，没有人知道。”祝荷道。
“若是如此，我无法向自己交代，亦无法向教导我的老师交代。”相无雪正色道。
祝荷：“相大人，你是个好官。”
“倘若你那时不是刑部侍郎，我们也许某一天认识后会成为朋友呢。”祝荷轻笑。
听言，相无雪凝视祝荷。
祝荷挥手：“大人莫要在意，是我在异想天开，你就当我说笑吧。”
相无雪抿唇，欲言又止。
经过那一夜的交谈，祝荷与相无雪之间的尴尬渐渐消失，两人可以自然而然地聊天，和相无雪相处的时候，祝荷会很舒服。
祝荷收拢玩乐的心思，不打算再对相无雪做什么，她想的是在养伤期间同他和平相处，尊重她的救命恩人。等她离开的那一天，两人约莫这辈子再难见面了。
不过相无雪作为知县极为忙碌，祝荷与他见面的次数并不多，更多的时候是同麦穗说说话。
在相无雪没回来的时候，小姑娘总是蹲在门口等待，不厌其烦。
祝荷认为她有趣，常常与她搭话，一来二去，两人熟稔起来，从麦穗口中了解了这个小姑娘的身世。
小姑娘其实已经十三岁了，她十岁的时候母亲和情郎跑了，父亲好赌好酒，家里过得清贫，她满十三岁后父亲就要将她卖到妓院，用她的卖身钱还赌债，幸好半路碰到相无雪。
若不是相无雪买下麦穗，恐怕麦穗已经成为窑子里的雏妓。
“那你恨你的父亲吗？”祝荷抚摸麦穗的头，轻声问。
麦穗想了很久，释怀道：“已经不恨了。”
“为何？”
“因为他前两个月吃醉酒掉进河里淹死了。”麦穗通透道，“恨一个已经死去的人没必要。”
“我早就不想他了，我现在只想向大人报恩。”麦穗垂下脑袋，耸拉眉眼。
祝荷看出小姑娘有心事：“你是个好孩子，除了报恩，你就没其他想做的事情吗？”
“我......”
“你说，姐姐听着，不会告诉其他人的。”祝荷温柔道。
麦穗纠结许久，敞开心扉道：“姐姐，其实我想我娘了。”
“她离开的那天让我在家好好等她回来，她说回来后会给我带我最喜欢的糖吃，可是她一去就再也没回来了。”说着说着，麦穗神色变得低落，眼眶发红。
她的语气也哽咽起来：“姐姐，我了解我娘，她才不会和什么情郎私奔，我知道是我爹在骗我，以前我就认定娘总有一天会回来，我等啊等，等了好几个季节，可她没有回来，我难过了好久好久。后来我就想娘她不回来说不定是有什么苦衷，或者是被什么绊住了手脚，所以我决定等我长大了就去找她。”
“我相信我会找回我娘的。”麦穗望着渐渐黑下去的天空，眼中闪烁着热烈而不安的希冀与想念。
祝荷沉默了一会儿，说：“麦穗，你就这么确信你爹说的话是假的？”
“嗯，我确信，因为我了解我娘，娘她是个温柔善良的人，无论在哪里她都放心不下我，白日做活计的时候她就再三叮嘱我要小心，不要乱跑。晚上我怕黑，我娘就陪在我身边哄我睡觉，给我唱摇篮曲，一唱就是好多年。我爹不是个好东西，他从来不管我，整天就是赌钱喝酒，好在我娘十分疼爱我，把所有的时辰都用来陪我了，那时候我就非常希望自己快快长大，只有长大了才能分担家里的事，才有能力孝顺我娘，让她不再那么辛苦......我很想她，真的很想很想。”
小姑娘眼中冒出晶莹的光。
“姐姐，你看，天上的月亮好圆啊，有人说看到圆圆的月亮说明一家快团聚了。”麦穗看着祝荷，似乎想从她口中得到什么话，“姐姐，你觉得我会找到我娘吗？或者我会等到她回来吗？”
祝荷肯定道：“会的。”
听言，麦穗眼中的迷茫一下子消失，她抹了抹酸涩的眼睛，开心道：“借姐姐吉言了，我一定会和我娘重聚的，在这之前，我恳求老天爷保佑我娘亲平平安安。”
凝视麦穗闭上眼睛虔诚地祈祷，祝荷破天荒想起从前，想起抛弃自己逃离那个家的妈妈。
好多年过去了，这是祝荷有史以来第一次记起自己的生身母亲。
她叫什么？
祝荷思索许久，记起妈妈的姓名，她姓祝。
和麦穗的娘一样，她也是一个温柔的女人，祝荷以前也很怕黑，在开始适应自己独自睡觉的时候，她害怕极了，这时她的妈妈会耐心地陪在她身边，用轻柔慈爱的声音给她讲述有趣的童话故事，会轻轻抚摸她的头，会告诉她妈妈在。
在那个温柔的女人的安抚下，祝荷陷入美梦中。
她是背着祝荷离开了家，所以祝荷没有亲眼看到她无情决然的背影，只记得她的温柔、慈爱、宽容、耐心、体贴......
她给祝荷的美好回忆，支撑到祝荷现在也无法恨她。
她现在怎么了？是死是活？
曾经祝荷拿回了房子，但那里从来没有人敲过门，她的妈妈哪怕一次也没有回来过。
她不抱任何希望了。
祝荷低下头，眼睛莫名发热，差点就要没出息地掉眼泪了。
“姐姐，你怎么了？”
祝荷平缓呼吸，涩哑道：“没事。”
“麦穗，我可以抱一抱你吗？”祝荷冷不丁道。
麦穗不明所以眨眨眼，羞赧道：“当然......可以了。”
话音未落，祝荷张开手臂抱住了小小的麦穗，她轻抚小姑娘的背脊，说：“你一定会找到你娘的。”
“嗯！”麦穗信心满满道。
“可以的话，我也会帮你。”
