“可陛下呢？陛下视臣为草芥，动辄殴打，这难道是身为君父的人做的事吗？朝中百官，对此敢怒不敢言，可今日……臣言之！”
他大声道：“陛下这些年，任用宦官，亲近外戚，何曾在乎过天下百姓？陛下只念军功，朝廷大量的钱粮，不是去周济百姓，而是拿去喂养那些边镇上的军将。”
“陛下好大喜功，督造这么多的舰船，命宦官出洋，今年巡倭国，明岁又说要巡南洋。陛下心心念念，要营造北平的行在，花费多少人力物力？臣敢问，这些钱粮，倘使稍稍周济百姓，我大明百姓，哪个不称颂陛下恩德？可陛下呢？陛下可曾顾念天下苍生？”
周康越说越大声，他似乎已经豁出去了。
我这样的大清官，爱民如子，既然皇帝你这般侮辱，今日索性说个痛快。
此时，周康接着道：“陛下身边的张安世，他恶名昭彰，难道不是人所共知？多少百姓来上元县状告他，说他杀人害民。陛下，民为贵，社稷轻之，这样的人……陛下怎么可以信重呢？他售出的书，卖出三两银子，他挣此等黑心钱，这满天下，哪一个不是谩骂？敢问陛下……这祖宗江山，难道陛下不要了吗？陛下这两年的行径，与那隋炀帝又有什么分别？”
“陛下，大治天下的根本，在于轻徭赋，在于选贤用能，若陛下对此无动于衷，那是国家和天下苍生的不幸，陛下若是不认同臣所言之词，臣无话可说，臣血肉之躯，哪里能承受陛下的雷霆怒火呢？今陛下厌臣至极，臣甘愿引颈受戮，只愿陛下……倘使还有半分江山社稷之念，到时能幡然悔悟，那么……臣也算死得其所了。”
这一番愤慨的话，一下子触动了解缙的心底深处，他虽跪于地，埋着头，也不禁为周康的义举而赞叹。
区区上元县，竟有此贤士，早知如此，早该擢升其入翰林培养。
周康的话很大声，这客栈外头，佐官和不少乡贤士绅们大抵也能听出个大概，此时竟不由得人人垂泪起来。
周公深明大义啊！
朱棣：“……”
实际上……朱棣发现……他好像又是在面对方孝孺！除了让方孝孺振振有词地对他破口大骂，他竟无法反驳。
朱棣冷笑道：“你是要朕现在杀你，成你美名？”
“臣不敢有此言。”周康凛然正色道：“只是君子有所为，有所不为，臣知今日所言必死，将死之人，其言也善，心有所感，因此泣血告知陛下而已。”
朱棣大笑。
笑声过后。
却听外头传出许多啜泣的声音。
朱棣道：“谁在外哭丧？”
不一会儿功夫，这上元县的许多佐官和乡贤、士绅们进来，一并拜倒道：“臣等（草民）无状，惊动圣驾，万死。”
朱棣打量着这一个个人，道：“你们也和他是一伙的吗？”
似乎受了周康的感染，其中一乡贤大着胆子道：“周公自上任以来，百姓们安居乐业，上下称颂，陛下，周县令是好官啊。”
随即，有人低声附和：“是啊，是啊。”
朱棣又大笑。
张安世此时忍不住同情地看着朱棣，他觉得朱棣笑得很勉强。
朱棣转而道：“周康是好官，那么朕就是昏君！好，很好，朕好大喜功，朕没有识人之明……”
他来回踱步，现在杀周康，倒是成全了他。
就如那方孝孺，朱棣比谁都清楚，现在这天底下，不少人都在悼念他，提及方孝孺的时候，都说此人是读书人的种子。
于是，朱棣越想越怒。
却在此时，突然有人道：“这狗官！”
这声音一出，却是一下子打破了沉寂。
朱棣抬头，朝声源处看去。
却见一人自后厨出现。
方才朱棣等人在此喝茶，外头突然来了许多人马，说是要迎奉皇帝。
那些喝茶吃饭的人……个个大惊，这时才发现，这客栈里竟有如此尊贵的人物。
只是这外头……来了这样多的人，大家不敢往前门走，便都躲去了后门。
胆子小的食客，当然早就脚底抹油了。
也有一些胆子大的，从来没有吃过这么大的瓜，便躲在后厨里头，不敢探头。
其中一个汉子，此时却蹦了出来。
朱棣眼看那黑脸汉子，也有一些懵。
这汉子却是龇牙裂目，怒不可遏的样子。
朱棣朝那汉子道：“你是何人？”
“小人宋九。”汉子道。
这宋九手足无措，连基本的礼仪都没有。
朱棣奇怪地打量着此人：“你方才说什么？”
被朱棣问到这个，宋九眼里似是喷着火：“说这狗官。”
“谁是狗官？”
宋九像是下定了决心似的，一脸决然地道：“当然是这县令周康。”
朱棣听罢，骤然露出意味深长的样子，回头看一眼周康。
周康却摆出一副对宋九不屑一顾的样子，在他看来，他根本不可能认得宋九，十有八九，是陛下或者那张安世，栽赃陷害他的工具罢了。
只是周康现在无欲则刚，生死都已放在了一边，又想到这么多人为自己说话，此时已什么都不在乎了。
朱棣道：“你为何骂此人作狗官？”
宋九咬牙切齿地道：“前年的时候，俺……俺家一直是沈家庄里的佃户，俺有一个兄弟……因欠了租，被那沈家的人抓进宅里去打了一夜，第二日送回来的时候，便气绝了，此后又将俺那侄女捉了去，说是要用俺侄女抵债，俺嫂子失了男人，又没了女儿，当夜就上吊死了，一家大小……一个也没剩下，俺当时去县里状告，想要教这周老爷做主，可这狗官，轻信那沈家人的话，反给俺一个诬告罪，打了俺几十板子……”
这汉子眼眶都红了，将牙咬的咯咯的响：“俺哥哥嫂嫂……还有迄今不知下落的侄女，全都没了，俺也被打的死去活来，落的一身的病，回了去，沈家人又要来寻仇，便只好逃亡，若不是沈家没了，小的只怕还不敢回乡中来……陛下，你说这人是不是狗官！”
周康听罢，大怒：“胡说，你这刁民，信口雌黄。”
汉子道：“永乐元年开春，那一桩宋家与沈家的案子，你忘了吗？你当时还说……俺哥哥并非是打死，身上虽有伤，却也未尝不是失足所致，还说俺嫂嫂上吊，是民妇无知，并非遭沈家人的毒手，还有俺那侄女，说欠租还钱，天经地义，发卖了也是理所应当的，这难道不是你说的话吗？”
若是仔细的看周康，就会发现，此时的他，有些慌了。
他大抵记起了这个案子。
当然，他迄今也觉得这没什么大不了的。
他不过是秉公执法而已，而且那沈家……平日里也确实良善……
可这时面对这宋九的胡搅蛮缠，却教他有些丢脸，就好像白璧无瑕的美玉上，多了一丁点的瑕疵。
于是他冷笑，继续不屑一顾的样子道：“你这刁民，不过是想借机生事，讹人钱财罢了，似尔这般的人，本官见得多了。”
宋九听罢，差点要气的昏死过去。
其实他早就不指望寻仇了，面对这样的事，他根本没有反抗的能力，所谓胳膊扭不过大腿，而今日不过是恰逢机会罢了。
只是他这番话，却将后厨里躲着的食客惹怒了，不少人骂声不绝，甚至有人竟大胆地站了出来：“当初这渡口还是上元县的时候，田赋在洪武年间的时候，是每亩三升三合五勺。等他到任，却又要摊损耗，结果三升变成了六升……”
“当初俺家本也有几亩田！就是因为这样，实在交不起田赋，不得不贱卖了田给本地的士绅，可后来我才晓得，这士绅的田，在洪武年间也要缴赋，可到了他的任上，却根本不需上农赋了，说是要善待什么百姓。可这一善待，我家世传的几亩地，却给他善待没了。”
周康：“……”
“这狗官在的时候，以往征丁修堤引水，从前都是徭役一个月，到了他手上却成了两个月，多了一个月，却是让咱们挖沟渠引水灌溉粮田。可这引的水，都是往本县李家、沈家、吴家、黄家四大姓的地里引的，结果咱们出了气力，他们家的田成了肥田。”
一时之间，群情激愤。
周康见状，大吃一惊，若是一个两个倒也罢了，可眼看着……这些刁民竟越来越多。
他依旧自觉得自己所做的事，无愧于心。
可现在却被刁民们指着鼻子骂，这令他觉得自己斯文扫地。
朱棣的脸色也已越来越阴沉，其实这个时候，早已气得七窍生烟。
好不容易地按捺住自己的暴躁脾气，朱棣道：“来人……这周康不是爱民如子吗？那就将他的民，统统给朕叫来，让他自己瞧瞧，他的儿子们……是如何受他恩惠的。”
周康的心的确有些乱，一时有些手足无措，忙道：“陛下……陛下……这都是刁民，刁民无状，最是贪心……”
朱棣突然用一种奇怪的眼神看着周康：“怎么，你这上元县，除了几个和你相好的乡贤和士绅，遍地都是刁民吗？”
周康一时语塞。
另一边，许多人却是闹得厉害了。
原本这些人都是忍气吞声，今日有人开了头，便有人哭爹喊娘，也有人大声怒斥，有人嘴巴不灵光，躲在人群里不停骂：“入这狗官娘，入他娘……”
周康一时间也有点吓坏了，身如筛糠，其实他未必怕死，而是到了这个地步，若是皇帝真杀了他，索性他就做第二个方孝孺，至少留下清白和美名在人间。
可眼看着这些人对他张牙舞爪，他却开始惴惴不安起来。
连解缙几个，此时也默然无语，他们目瞪口呆，眼看着局势已经混乱，一句话也说不出口。
方才跟来的一些佐官和乡贤们，也吓做了一团，因为已经有人开始厉数他们的罪状了。
客栈的事，传到了外头，外头有人奔走相告。
转瞬之间，便有苦主突然哀嚎着往这边奔来，口里大骂，面目狰狞，一看便是积压了无数的怨愤。
亦失哈已开始给禁卫们使眼色了。
禁卫们会意，一个个小心戒备起来，悄无声息地将朱棣团团围住。
张安世见状，立即凑到了朱棣的身边，似乎是希望他们保护陛下的同时，顺道连他也保护了。
就在周康要辩驳的时候，突然一个石子啪嗒一下砸中了他的脑门。
周康大惊，忙是抬头，却不知是谁砸的，他本就满头是血，此时伤上加伤，疼得龇牙咧嘴，口里哀嚎道：“陛下，陛下……岂可放纵刁民如此羞辱臣下！”
朱棣更怒，喝道：“你爱民如子，你的儿子如何会羞辱你？”
周康道：“民也有别，总有刁民……”
朱棣冷笑：“那再好不过，来人，将周康这贼绑了，给朕去上元县游街示众，且看看那上元县的百姓是怎么看他这父母官的。”
周康听罢，猛地身躯颤颤，此时看无数人对自己恨得咬牙切齿的样子，眼眸里闪过了惊慌。这还是狭小的客栈里，若是放出去，鬼知道会发生什么。
他于是哀叫道：“陛下……”
眼看着越闹越厉害。
朱棣此时也大声地咆哮：“你自己看看吧，瞧一瞧你干的好事，方才那些所谓苍生黎民的话，也是你这狗一般的东西说的出口的，你不是要效那方孝孺吗？”
“方孝孺胆子和你一样大，可幸好，他终究没有做过父母官，也来不及干出残害百姓的事来，至于你，你这害民贼，竟也想做方孝孺，好的很，来人……朕便遂了他的心愿，诛他三族，本人车裂，这车裂的地方，就选在上元县城，朕要看有多少百姓，为你周康叫屈鸣冤！”
周康骤然之间，脸色惨然。
诛灭三族……
