唐开甲冷笑道：“不错。那股海寇在海上最忌惮的应该就是你周统领和麾下水师，按理来说，他们只有将你们诛灭，才能在海上无所顾忌。既然如此，有机会将你们一网打尽，他们当然不会手下留情，特别是你周统领，威名远扬，既然抓捕了你，绝无可能放虎归山。”身体微微前倾，逼视周烈道：“周烈，他们为何要放你回来？”
周烈意识到什么，脸色微变。
在场众将俱都是死死盯着周烈，本是同袍战友，但此刻却像是看着一头猎物。
“怎么，周统领无法解释清楚？”唐开甲冷冷道：“还是这中间有什么不可告人的勾当？”
周烈勃然大怒，沉声道：“唐将军，你若觉得有什么不可告人的勾当，尽管拿出证据来。”看向周烈道：“大将军，令狐玄放末将回来，理由也很简单。他说渤海人整军备战多年，野心勃勃，如果找到机会，必然会有所动作。渤海水军实力不弱，一旦出兵，必然是水陆并进，如果没有辽东水军，日后就难以抵挡住渤海水军，后果必将不堪设想。”
“渤海人？”唐开甲哈哈笑道：“那帮孙子当年被我们打的丢盔弃甲，跪在地上不敢动弹，他们还有胆量觊觎东北？令狐玄不过是一介草莽，他能有如此见识？”
其他诸将也都是大笑起来。
其中一人道：“周统领，你帅水军主力伏击海寇，却大败而归，连区区海寇都无法剿灭，难道我们还指望你去应付渤海水师？这岂不是荒谬？”
“大将军，依末将之见，周烈为何能安然无恙返回辽东，一定要彻查。”唐开甲冷声道：“他是否与海寇达成了什么协议，谁能知晓？”
“那股海寇背后明显是龙锐军在撑腰。”一将沉声道：“周烈，你是否已经背叛了大将军，暗中投靠了龙锐军？否则无法解释他们为何会放虎归山。”
周烈显然没有想到诸将会给自己扣上勾结龙锐军的罪名，他性情正直，遭此污蔑，自然是难以承受，厉声道：“末将对大将军忠心耿耿，岂会投靠龙锐军？你们若有证据便拿出来，否则我绝不受此污蔑。”
汪兴朝神情冷峻，沉声道：“都不要吵了。”吩咐道：“来人，先将周烈带下去。”
门外的武士立刻进来，周烈却已经起身，左右看了看，冷哼一声，才看向汪兴朝道：“大将军，令狐玄虽然是贼寇，但他说的有些话并不是没有道理。渤海渊盖建野心勃勃，眼睛一直盯着东北。这些年我辽东军却是疏于军伍，许多人只知道大肆敛财，上行下效，军中也是士气低落，如果渤海人真的杀过来，该如何应付？龙锐军固然可恨，但如果我们将精力都放在龙锐军的身上，甚至最终引起唐军互相残杀，便宜的只能是渤海人……！”
此言一出，不但是在场诸将，便是汪兴朝的脸色也难看起来。
“那你觉得该怎么做？”汪兴朝淡淡问道。
周烈道：“末将恳请大将军派人与秦逍谈判。秦逍领兵出关，初衷是为了在东北练兵，既然如此，就让他在辽西练兵。如果我们允许他在辽西练兵，他们也愿意放开商道，对双方都不是坏事。龙锐军练兵，我们辽东军也要整顿兵马，秣兵历马，准备应付渤海人的野心……！”
“大将军，叛贼行迹已露！”唐开甲指着周烈，厉声道：“他果真是投靠了龙锐军！”
第1349章 驻马坡
诸将俱都起身，对周烈虎视眈眈。
周烈却是淡然一笑，道：“大将军，事到如今，末将并无求生之念。但末将三代人效命辽东军，根基在此。今日无论大将军如何定罪，末将都要一吐为快。”左右看了看，不屑笑道：“末将的话，这些将军是绝不会说出口。”
“周烈，你放肆！”一将喝道：“这是什么地方，岂容你撒野？”
“正因为我知道这是什么地方，才会坦诚直言。”周烈冷笑道：“诸位将军，这些年你们歌舞升平，可还骑得动战马？”抬手指着一将道：“马将军，看看你的肚子，走上几步便喘息不止，如何上马杀敌？对了，还有你鲍将军，如果我没有记错，当年你也是一身武艺，一条长槊在你手中虎虎生风，威震三军。可是看看你现在的样子，酒色已经掏空了你的身体，那根长槊是否还能被舞动起来？”
两名将军都是神色尴尬，眸中显出怒色。
“上行下效。龙锐军出关之前，诸位将军只以为东北四郡一片太平，仗着麾下的辽东将士，以为可以永保富贵。”周烈长叹道：“跑马圈地，世家豪族心存怨怒，赋税沉重，百姓叫苦不迭。就连周边诸夷，我们也从未真正平等待他们，只将他们当做脚下的奴仆。诸位将军以为的太平之地，在周某看来，却是危机四伏。”
汪兴朝此时脸色已经是异常难看，嘴唇动了动，却没说出话。
“大将军，虽然已经到了这个地步，却还有最后的机会。”周烈正色道：“无论辽东军还是龙锐军，都不是彼此的敌人，都是大唐的好儿郎。武宗皇帝当年征伐渤海，分封渤海诸侯，可是渊盖建却已经吞并五候，一统渤海，近些年招兵买马，其野心昭然若揭。如果到了现在我们还不知醒悟，依旧沉迷于酒色之中，东北危矣！”
“来人，扒了他的甲胄，将他拖下去。”唐开甲怒喝道：“周烈，你自绝于辽东军，不要怪我们不讲情义。”
汪兴朝脸色阴沉，只是盯着周烈，并不开腔。
几名武士上前，硬生生地扒掉了周烈的甲胄，随即连拖带拽将周烈拖了下去。
大厅之内，顿时一片沉寂。
片刻之后，唐开甲终于开口道：“大将军，周烈的言行，已经证明他背叛了辽东军。他竟然为龙锐军说话，还……还让咱们与龙锐军谈判，简直是岂有此理。”
“大将军，他要咱们准许龙锐军在辽西练兵，那分明是想让咱们丢掉辽西不顾。”边上一将冷笑道：“辽东军受武宗皇帝旨意，镇守东北四郡，没了辽西，岂不是背弃了武宗皇帝的旨意？”
唐开甲却已经上前一步，单膝跪倒在地，拱手道：“大将军，末将恳求下令，治周烈战败之罪，斩首示众。”
其他诸将也都纷纷单膝跪下，齐声道：“恳求大将军下令！”
汪兴朝靠坐在椅子上，若有所思，许久之后，才道：“暂行收押周烈。”又吩咐道：“派人前往营平，传令皇甫云昭，依计行事。”
八月初，即使是东北，气候也已经开始变得炎热起来。
阳光之下，旌旗招展，铁盾寒光，长枪林立，一支兵马已经自营平郡顺锦城出发，沿着大道向西北方向迅速前行。
上千骑兵在前，后面则是井然有序的数千步卒，虽稍有错杂，但很快就能整队。
旌旗招展，除了“唐”字旗，另有大旗上龙飞凤舞写着“宋”字。
百姓们或许不知详情，但辽东军将是看到这面旗帜，立时便知道这支兵马的统帅是谁。
辽东军第一战将，当属皇甫云昭。
皇甫家是辽东六姓中仅次于汪家的存在，在辽东军中实力极强，依附在皇甫家之下的将官也是多如牛毛，但辽东军上下都知道，皇甫云昭是汪兴朝手下第一战将，而皇甫云昭手下第一战将便是宋世信。
传言宋世信力大如牛，身形高大如同巨人一般，使用的兵器是双锤，曾经一锤便砸死一头猛虎，勇冠三军。
只因宋世信的身形太过高大，要找到合适的坐骑并不容易，多年前偶然得了一批神驹，取名为天雷豹，任何人面对这一人一马，都会感觉到一股无形的压力迎头压下。
宋世信虽然粗犷，而且性情暴躁，但粗中有细，对皇甫云昭也是唯命是从。
此刻宋世信便骑乘着自己的天雷豹，统帅五千兵马浩浩荡荡向西北方向前进。
这次出兵的目的，皇甫云昭倒是没有隐瞒，告知百姓，奉车都尉宋世信领兵前往长武县剿匪，定要将那股乱匪清剿干净。
这次的动作，可说是多年来极少见的规模。
虽然辽东军时常调兵剿匪，但东北四郡都有各郡驻兵，杀鸡焉用牛刀，普通的草寇只需要各郡驻军便可应付，即使从辽东军抽调兵马协助剿匪，兵力也是不多。
近年来真正调动大量兵力缴费的，也只是针对黑山匪。
不过数次进剿，都是以失败告终。
如果换做是以前，辽东军出动如此兵力，所有人都会以为是围剿黑山匪，但如今东北各郡都已经知道，黑山匪已经被朝廷招安，而且投靠了龙锐军，所以这次出兵的目标当然不可能是黑山。
长武县有一股盗匪袭击县衙，杀死了县太爷满门，而且还劫掠了武库的兵器，这当然不是小事情。
虽然东北四郡匪患众多，但也都只是打家劫舍，很少有悍匪直接袭击官府衙门。
对于那股匪寇，官府派出兵马围剿也是理所当然的事情。
只不过让人许多人疑惑的是，长武县作乱的盗匪撑死了也不过百来号人，仅以顺锦城的驻军就足以围剿，但顺锦驻军迟迟没有动作，反倒是辽东军派出数千兵马剿匪，实在是杀鸡用牛刀。
“都尉，再有十几里地，便是驻马坡了。”宋世信身边一名部将恭敬道。
宋世信抬头遥望，阳光之下，其实已经可以看到驻马坡的轮廓。
“韩颍，这次可是千载难逢的立功机会。”宋世信骑在马背上，宛若铁塔，低头看向身边的部将，笑道：“你总说没有机会立功，这次我就给你机会，免得以后你姐姐总是在我耳边唠叨。”
韩颍不过二十七八岁，白马长枪，倒也是英气逼人。
他是宋世信的小舅子，辽东军上下都知道，宋世信虽然勇悍无比，但却是个妻管严，此人天不怕地不怕，就怕皇甫云昭和自家妻子，为此至今还没有纳妾，这在三妻四妾成风的辽东将领之中，算得上是个异类。
韩颍咧嘴一笑。
年轻人都有着建功立业的雄心壮志，但辽东军太久没有真正的对手，围剿一些草莽盗匪，实在无法立下真正的大功绩。
龙锐军夺取了辽西之后，辽东军中真正求战的不是那些手握重兵的大将，反倒是像韩颍这样的后起之秀。
那些老将手握兵权，享受荣华富贵，对他们来说，这样的富贵生活远比征战沙场要舒坦的多，不到万不得已，实在不宜轻启战事。
但军中的少壮派对战争却有着饥渴感。
只有在战场上立下赫赫战功，未来才可能在辽东军中占有一席之地。
众多后起之秀求战心切，但却并非谁都有立功受赏的机会，韩颍借着姐夫的照顾，此番随军出征，而且作为一只主力兵马实施皇甫云昭的战略，韩颍心知这实在是千载难逢的好机会。
虽然只是行军，但他已经感觉有些热血沸腾。
兵马赶到驻马坡的时候，时当正午，烈日炙烤，骄阳似火。
宋世信传令全军原地歇息，这才催马冲上了驻马坡，韩颍和数名部将紧随其后。
驻马坡是一处方圆不到十里地的土坡，土坡并不算高，但是驻马土坡之上，周围十里地的状况都可以尽收眼底。
宋世信下了马，走到土坡南端，抬手指向南边不远的一条河流，道：“那就是松水河了。”
松水河自西向东延伸，河面甚宽，但却有一座木桥。
那座木桥显然也很有些年头，桥面也是颇宽，但却十分坚固。
木桥横跨松水河两岸，两边的道路也都是十分平整宽阔，宋世信目光从松水河北岸的道路慢慢移动，那条道路距离驻马坡不过几里地，向北边延伸而去，极目远眺，黑山山脉的轮廓清晰可见。
驻马坡往西不过数里地，是一片茂密的树林。
宋世信的目光从黑山山脉收回，转身望向那片树林，最终又将目光投向松水河上的那座木桥，抬手揪着自己钢针一样的粗须，道：“果然是好地方，将军说的不错，这驻马坡现在看起来稀松平常，可是一旦真要与龙锐军那帮狗崽子兵戎相见，这里可就是必争之地了。”抬起手，轻拍韩颍肩头，道：“我给你留下一千兵马，三天之内，必须在这驻马坡上修建一座易守难攻的营寨，你可能做到？”
第1350章 对弈落子
宋世信所部的动作，自然很快就传到了广宁。
郡尉府侧厅之内，墙壁上悬挂着一副简单的地图，宇文承朝此时正在向众人介绍情况：“松水河北岸有一处驻马坡，去往黑山的道路就是从驻马坡附近经过。宋世信率领五千兵马出顺锦城，经过驻马坡，留守了一千人马，有韩颍统领。”看向在场众人，介绍道：“霍郡丞先前也和大家说过，宋世信是皇甫云昭手下悍将，这韩颍乃是宋世信的小舅子。”
“韩家原本不属于辽东系，是辽东军的世家豪族。”霍勉之起身道：“不过韩家与宋家结了亲，韩颍年纪轻轻便在宋世信手下当差，宋世信因为后院关系，对这位小舅子却是十分的照顾。”
秦逍笑道：“据我所知，辽东军中的裙带关系不在少数。”
众人都是笑起来，宇文承朝才继续道：“韩颍留守驻马坡，派人在附近强征劳力，要在驻马坡修建营寨。”手指滑动，道：“驻马坡往西不到十里地，乃是一片茂林，正好为他们所利用。韩颍所部在驻马坡落脚之后，顺锦城那边也派出了不少匠人，而且结队运输石料等物资，明目张胆地要在驻马坡建营。”
“郡尉大人，如果韩颍真的在驻马坡建成营寨，局面可就有些麻烦了。”在场诸人中，校尉褚华起身道：“卑将对那一带颇为熟悉。自辽西前往黑山，有三条道路可行。一条是绕道天脊山，这条道路地势崎岖难行，而且路途甚远，要绕半个圈子。第二条便是出辽西进入营平郡境内，顺着官道东行，而后折向北边，经过松水河，可以一路往北直抵黑山。最后一条道路，是一路东行到顺锦城下，经过顺锦城往北，再回转向西北方向，路途比之天脊山那条道更远。这三条道路之中，距离最短也最顺畅的便是松水河这条路。”
宇文承朝点头道：“正是。”
“可是如果韩颍驻兵驻马坡，也就控制了松水河上的松水桥。”褚华神色凝重：“从辽西运往松阳草场的粮草装备，都要经过松水河，过桥之后，粮道距离驻马坡不过几里之遥……！”
宇文承朝道：“诸位，褚校尉的担心，我很清楚。他是担心韩颍驻兵驻马坡之后，就控制了前往黑山的粮道。实际上韩颖已经在松水桥设立了哨卡，目下来往松水桥的所有车辆，都需要检查过哨。他们亮出的理由也很简单，声称盗寇抢掠了长武县的武库，有上百件兵器流落在外，所以在剿灭那股叛匪之前，必须对各条要道严加盘查。”
“驻马坡附近有松水河可以作为他们的水源，而且驻马坡地势颇高，建营扎寨，屯兵千人并不难。”秦逍也终于开口道：“他们选择此地屯兵，是早有算计的。”站起身，走到地图边，缓缓道：“褚校尉方才说过，前往黑山有三条道路，而辽东军对此自然清楚，这次他们出兵，目的其实很清晰，就是要切断松阳草场与辽西这边的联系，截断粮道。”
宇文承朝道：“韩颍在松水桥设哨卡，控制了松水桥。宋世信率领四千兵马进了长武县，如果不出意外的话，就在这两天，他们会以剿匪的名义移师天脊山，之前他们就已经对外放风，声称袭击长武县衙的那股匪寇藏匿于天脊山，是真是假并不重要，重要的是有了这个借口，他们便可以屯兵天脊山。”看向褚华，笑道：“所以想要绕行天脊山这条路向黑山运送粮草，也不是容易的事情。”
二当家陈芝泰这时候忍不住道：“用不着绕道。咱们慢了一步，被他们占了驻马坡，既然他们想要截断我们的粮道，我们也不必客气。”向秦逍一拱手，大声道：“将军，你让属下带人杀过去，属下保证将驻马坡夺下来。夺下驻马坡，属下就带兵守在那里，看看谁有本事拦截粮道。”
陈芝泰被宇文承朝委以重任，管着一支千人队，虽说当初也曾是山上的二当家，手底下也有百来号喽啰，但如今带的是有朝廷编制的正规官兵，而且是千人队。
他一直觉得这是祖坟冒了青烟，自己真的是光宗耀祖，对秦逍自然是感激不已，寻思着无论如何也要立下战功，以报秦将军的知遇之恩。
“你先别说话，有你杀敌的时候。”秦逍知道二当家勇猛有余智略不足，上阵冲杀肯定不输于人，但是出谋划策的时候还是少说为妙。
陈芝泰倒是乖巧，秦逍一说话，他便低头不敢吭声。
宇文承朝笑笑，才继续道：“情势现在已经很明朗，辽东军的心思咱们也已经清楚。皇甫云昭这一手，确实是要切断松阳草场那边的粮道，但这只是其用心之一。”抬手在地图上点了几下，道：“宋世信四千兵马驻守天脊山，韩颍在驻马坡修建营寨，控制松水桥……，顺锦城这边，皇甫云昭手握五千重兵亲自坐镇，大家在这幅图上也都能看清楚，皇甫云昭的部署，已经让辽东军从三面围住了松阳草场。”
