“如今樊家联合诸多西陵世家拥戴伪皇子李陀，这旗杆也就竖了起来，西陵百姓本就听从于西陵世家，再加上这面旗帜，叛军自然是占尽了人和之利。”宇文怀谦神色凝重：“在目前为止，西陵叛军占据天时地利人和，背后还有兀陀汗国，朝廷没有对西陵轻易出兵，乃是上策，否则后果不堪设想。”抚须道：“樊子期和李陀既然能够秘密训练出一支骑兵，那么他们的谋反自然不是临时起意，筹划多少年咱们无法确定，但这些年他们必然是精心准备，至少从关内购买了多少粮食，咱们就很难清楚。”
秦逍立时想到自己在樊郡黑阳城内见过的粮仓，里面储存的粮食不在少数，而且那肯定只是其中一处储粮之所。
“至少在一两年之内，西陵并不担心粮食出现问题。”宇文怀谦道：“他们背后兀陀汗国，用矿石从兀陀换取牛羊，也是补充一些粮食。”
秦逍微微点头，道：“李陀和兀陀人正处在如胶似漆的时候，按照二爷的说法，此时确实不易出兵西陵。”
“朝廷封锁嘉峪关，不是担心西陵叛军打进来，他们还没有那个实力。”宇文怀谦淡淡一笑，道：“西陵最大的收益，从来都是贸易，大唐与西边的贸易越是繁盛，西陵便越是繁华，钱粮满仓，可是切断了商路，西陵的赋税至少会下降一半，封锁的时间越长，叛军的困难就会越大。如果他们觉得背靠兀陀汗国，有兀陀汗国的支持能够挺下去，那就是大错特错了。”
“二爷是说兀陀汗国不会一直支持他们？”
“兀陀曾经是北方图荪人的小部落，在大漠各部争斗的时候，被强大的部落打的无计可施，这才长途跋涉，迁徙到了昆仑关外。”宇文怀谦淡淡笑道：“他们本来只是在昆仑关外最荒凉的地方定居生息，可是百年之间，他们已经成为昆仑关外最强大的汗国，贪婪成性。兀陀汗王想要得到八部的拥护，就必须带着兀陀八部扩张疆域，如此才能受到属民的敬畏，也才能保证汗王之位稳若泰山。”
“所以兀陀人最大的爱好，就是扩张土地？”
“正是。”宇文怀谦点头道：“比起西域，兀陀人对中原沃土更是垂涎三尺，大唐强盛之时，他们不敢轻举妄动，可是一旦有机会，便会张口血盆大口扑过来。西陵是进入关内的必经之地，所以兀陀人图谋大唐的第一步，便是要将西陵吞下去，这就是十七年前兀陀骑兵攻入昆仑关的原因。”顿了一顿，终是拿起秦逍给他倒的那杯茶水，喝了一大口，显然是有些口渴，放下茶杯后才继续道：“兀陀人和西陵叛军狼狈为奸，那是各取所需，叛军需要利用兀陀人来抵挡大唐，而兀陀人无利不起早，支持叛军的最终目的，就是先让西陵彻底摆脱大唐的控制，支持李陀裂土为王。”
“一旦西陵自立成为事实，大唐自然会切断与西陵的贸易，西陵就只能依靠兀陀汗国。”秦逍也已经明白过来：“兀陀人便可以逐步渗透进入西陵，先将李陀作为傀儡，等到时机成熟，便可以直接将西陵吞下。”
宇文怀谦肃然道：“不错。兀陀人利用李陀叛军与大唐为敌，等到西陵和大唐势成水火，西陵就只能完全依靠兀陀汗国，那时候兀陀汗国再提出各种条件，李陀不答应都不成。兀陀人现在给李陀一两银子的支持，日后会十两百两收回去。”
“李陀那伙人难道不明白兀陀人的阴谋？”
宇文怀谦淡淡道：“他们当然明白，不过至少目前兀陀人对大唐有所顾忌，在完全渗透甚至控制西陵之前，兀陀人担心将西陵逼得急了会再次投靠大唐，所以暂时不敢轻举妄动。兀陀人这是温水煮青蛙的法子，李陀那帮人便是再愚蠢，也不可能不明白兀陀人的机心。”
秦逍皱眉道：“既然如此，李陀为何还愿意与兀陀人联手？”
“如果我没有猜错，裂土为王根本不是李陀的真正目的。”宇文怀谦一双眼眸冷峻起来：“西陵只是他积攒力量的临时地盘，他们真正的目的，是借助兀陀人的支持发展力量，最终入关。所以他们并不在乎有朝一日兀陀人将西陵吞下去，他们要做的，是汲取西陵的血液，再利用兀陀人的支持，在大唐西北握成一只有力的拳头，时机一到，便会将拳头打出来。”
秦逍万没有想到宇文怀谦将西陵的局势看得如此之深，隐隐明白什么，问道：“二爷，李陀会不会暗中早已经与南疆慕容家有勾结？”
“这不是没有可能。”宇文怀谦缓缓道：“李陀自称是大唐的皇子，既然挂上了这个旗号，就不可能只是偏居一隅，我甚至担心他用不了多久，便会在西陵登基称帝，以大唐李氏皇族自居。虽然大唐表面上看去天下太平，但各州郡蠢蠢欲动的人不在少数，而且许多人都觉得当今圣人得位不正，甚至有人一心想要恢复李唐，如果李陀自居李氏皇族，那就是一面危险的旗帜，很多势力就会跟着打出兴复李唐的旗号，跟随在李陀身边发起叛乱。”轻叹道：“真要到了那个时候，李陀是不是真的皇子已经不重要，重要的是只要有这面旗帜就足够，即使李陀是假冒皇子，却也会被别有居心之辈拥戴成真的皇子。”
第540章 群狼环伺
秦逍感觉喉咙里有些发干。
沉默了片刻，他才开口问道：“圣人知不知道李陀的图谋？”
“圣人虽然是女流，但以她的智慧，当然不可能看不到这一点。”宇文怀谦端坐在椅子上，虽然刚刚从狱中出来，身上还穿着囚服，但他的坐姿却是笔挺。
秦逍立刻问道：“朝廷将会如何应付？”
“封锁嘉峪关，就是对付李陀的第一步棋。”宇文怀谦想了一下，才缓缓道：“切断了西陵与关内的通道，不但可以让西陵赋税大减，而且会让西陵迟早陷入粮食危机。西陵和兀陀现在是互相利用，面上保持和睦，可是时间一长，双方必然会离心离德。李陀那伙人绝不甘愿被兀陀人所控制，时间拖得越长，双方的矛盾也会越深，不出三年，西陵便会陷入内忧外患。”
秦逍双手十指交叉，问道：“二爷的意思是说，封锁了嘉峪关，不去管他们，西陵迟早会不攻而破？”
“封关过后，对西陵自然是有打击，但大唐也会受到影响，商路断绝，对帝国的赋税也会大大削弱。”宇文怀谦正色道：“西陵可以撑上三年，但是朝廷却也必须争取时间，在这三年之内，无论利用何种手段，都必须让那些意图动乱的势力不敢轻举妄动。只要关内不乱，李陀就没有胆子也没有实力入关，等到他们崩溃之时，朝廷派一支兵马出关，至少有七成把握可以一举拿下西陵。”
秦逍微微颔首，道：“大唐眼下最大的对手，就是南疆慕容，只要南疆慕容在这三年之内不轻举妄动，便可以耗死李陀。”
“南疆慕容自然是实力不弱，不过裴孝恭麾下数万大军布防在南线，南疆军即使有所动作，也未必能够突破南线防御。”宇文怀谦若有所思：“置若北方的图荪人，近些年听说杜尔扈部的汗王铁瀚率领麾下铁骑吞并了不少部落，实力也是一日比一日壮大，不过想在三年之内成气候甚至挥师南下，几无可能。而且太史存勖统帅北方四镇驻守北部防线，图荪人也是不敢轻举妄动。”
秦逍道：“如果南疆慕容和图荪人都不敢轻举妄动，那么三年之内，关内应该不会出现大的战事，李陀也等不到入关的机会。”
“本来我只是担心渤海会生出事端。”宇文怀谦轻叹道：“无论是南疆还是北方图荪人，虽然不会第一个出手，可是一旦帝国发生战乱，这一南一北两头豺狼一定会冲出巢穴，向大唐扑过来。渤海国当年臣服大唐，那是被我大唐铁骑踩在脚下的无奈之举，靺栗人反复无常，而且睚眦必报，自始至终，从没有真心归附大唐，甚至视我大唐为生死之敌。现如今渤海是由渊盖建把持，据我所知，此人野心勃勃，极其好战，渤海不但已经恢复了元气，而且向外扩张，这种人迟早会将刀锋指向大唐。”
秦逍在西陵自然也见过不少渤海人，但对渤海国知道的却并不多。
“不过现在来看，渤海国的威胁固然不小，但最大的威胁，反倒是王母会了。”宇文怀谦皱眉道：“十年前，他们就有手段在短短不到两年时间发展处数万信徒，现在过去十年，他们在暗中发展，已经拥有多少信徒难以估计，一旦这帮人突然起事，我都难以预测会出现怎样的局面。”
秦逍沉默了片刻，才道：“他们不但发展信徒，而且还从那些信徒手中骗取了大量的财物，如果这十年来他们真的一直在秘密活动，无论是信徒还是财产，都是庞大的数目。”
“能够做到如此隐秘，甚至连朝廷的耳目都很难察觉，亦可见这帮人实在很有手段。”宇文怀谦眼角微微跳动了一下，肃然道：“我现在只担心一种可能，如果真的是那样，目今的形势就已经十分严峻了。”
秦逍立刻猜到宇文怀谦心中所想，道：“二爷是担心王母会和李陀有勾结？”
“不错。”宇文怀谦点头道：“能够设计夺下西陵，李陀和樊子期那伙人自然不是泛泛之辈，机心了得，谋划周密。他们既然出手，自然就对拿下西陵之后的事情也做了谋划。李陀当然也能想到，朝廷一旦不出兵，只是封锁嘉峪关，以拖延来削弱他们，不给他们入关的机会，他们最终也将一事无成，西陵最终也将重归大唐，既然如此，他们为何还敢这样做？细细想来，最大的可能，便是李陀确信三年之内，关内一定会乱起来，而且他们一定不是指望南疆慕容甚至北方图荪人率先出手。”
秦逍冷笑道：“他们在等王母会掀起叛乱？”
“这是最大的可能。”宇文怀谦看着秦逍道：“唐军的两支主力分别驻守南北两边，腹部空虚，除了京都有神策军卫戍，地方各州的大营兵马都不多。其实这也正是因为圣人登基之后，三州七郡叛乱，圣人才对地方各州的兵马加以限制，最高不超过五千人的编制，就是担心地方州军叛乱。如果王母会蛊惑信徒造反，地方各州仓促之下，未必能应付的过来。”沉默了一下，才道：“前朝的天师道叛乱，几个月之内，蔓延到全国各州郡，最后花了足足七年的时间才将天师道叛乱平息下去，却也因此元气大伤，否则李唐也未必能够取而代之。”
秦逍神色更是凝重，想到无辜百姓被王母会蛊惑，造成天下大乱血流成河，心下悸然。
“如果王母会的规模当真能够与前朝的天师道一样，在帝国各州蔓延，地方各州无兵可用，就不得不调动北方四镇甚至是裴孝恭的兵马平乱，如此一来，图荪人和南疆慕容当然不会错失良机，而西陵李陀自然也就等到了入关的机会。”宇文怀谦神情凛然：“所以当务之急，便是要弄清楚王母会到底有何图谋，而且必须让各州大营全力戒备，以防万一。”
此前秦逍只是觉得朝廷当务之急是要尽快出兵西陵，收复西陵同时为黑羽将军报仇雪恨，但宇文怀谦今日一番话，才明白大唐的局势远比自己所想要严峻的多。
“二爷为何不写一道折子，将其中利害呈奏给圣人？”秦逍道：“你见微知著，写好折子之后，我可以帮你呈给圣人。”
宇文怀谦摇头道：“我身份低微，没有上折子的资格。而且这些也都是我个人的猜想，并无十足的证据。也许你们所见到的王母会众，只是当年王母会的些许残党，并没有遍布各地，甚至没有形成气候，如果贸然上书，宫里只怕会是觉得危言耸听。”
秦逍心想宇文怀谦这话倒是不错。
自己也只是在雍州见到了小股王母会众，所见到被蛊惑的村民也不过几百之众，除此之外，他们发展了多少信徒，是否只是在雍州活动，自己还真是一无所知，如果仅仅只几百号人，当然不可能对帝国形成任何威胁，此种情况下，如果贸然上书，还真有可能被圣人以为是危言耸听。
“可是一旦事实真的如同二爷所想，朝廷却没有任何准备，真要等到王母会造反，那时可就不堪设想了。”秦逍皱眉道：“这事儿二爷不必上书，回头我上折子提及一下，只盼朝廷能够早做准备。”
宇文怀谦微微颔首，起身道：“今日多谢秦大人还我清白，让我能够走脱牢笼。家中还有老妻，多时不见，她一定挂念不已，卑职先告辞，回家去看看。”
“二爷且慢。”秦逍也起身道：“有一件事情还想和二爷商量。”
“秦大人有什么吩咐，尽管示下。”
“不敢。”秦逍知晓眼前这位宇文家的二老爷见识了得，绝非常人，也难怪长义候会对他心存忌惮让他前来京都为质，恭敬道：“圣人有旨，令我整肃大理寺，去芜存菁。这大理寺许多官员无才无德，不堪大用，自然是要将他们从大理寺赶出去，二爷今日也看到了，刑部当街问罪四名大理寺的官员，我相信刑部并没有诬陷他们四个，所以这四人大理寺肯定是不能再用了。”
宇文怀谦不置可否，也没有说话。
“二爷在吏部担任员外郎，听说因为……嗯，吏部的官员对你颇有些排挤，吏部郎中宋士廉宋大人举荐你来大理寺，不知二爷意下如何？”
“宋士廉？”
秦逍点头道：“如果不是宋大人提到你，我也不知你被关在京都府。”
“原来如此。”宇文怀谦叹道：“我也奇怪，自入狱之后，所有人对我们都是不闻不问，为何此番大理寺会突然要审理，原来是宋大人在背后相助。”苦笑摇头道：“我在吏部多年，有名无实，也没有真正当过什么差事。吏部多我不多，少我不少，我这条命是秦大人救下，若是有能为秦大人效力的地方，自然不会拒绝。”
秦逍欢喜道：“二爷是答应了？那可太好了，我马上向吏部那边发调任公文，将二爷调用到大理寺，二爷先回去歇息几天，这边办好之后，我会派人将调动公函给你送过去，等你休养好了，便可以来大理寺办差了。”
宇文怀谦沉默了一下，终究没有多说什么，只是向秦逍拱了拱手，这才转身退下。
第541章 马夫
秦逍回到太平坊的时候，正是夕阳西下时分。
骑着大马在自家宅前停下时候，秦逍看着门前的一尊石狮子，石狮子边上斜靠着一名衣衫偻烂的男子，一动不动，就像死了一般。
秦逍翻身下马，拴好马，直接过去敲开门，看门人打开门，秦逍这才冲着石狮子边上那乞丐般的男子问道：“他是什么人？”
“这人一个多时辰前就靠在那边，小人驱赶几次，他都不理会。”开门人轻声道：“刚才喊了他两声，也没有动静，不知是不是死了。”
“让人死在家门口，那还了得。”秦逍皱眉道：“过去瞧瞧，到底怎么回事，要真是饿了，给他些吃的就好。”
看门人不敢违抗，轻手轻脚走过去，伸手在那人肩头推了推，那人却忽然抬起头，蓬头垢面，看门人还真是吓了一跳，问道：“是要饭的？要饭怎么要到太平坊来？”
那乞丐似乎懒得理会，双臂环抱，并不搭理。
“你要是饿了，我去给你拿些吃的。”看门人道：“你要是不饿，现在赶紧离开这里，这是大理寺秦少卿的府邸，再不离开，可要派人来抓你了。”
秦逍已经背着手走过来，打量那乞丐一番，问道：“你是丐帮的？”
乞丐翻了个白眼，声音却很是冷漠：“是不是丐帮的与你何干？”
“你这人怎么不知好歹。”看门人顿时急了：“怎敢这样和我家老爷说话，还不快走。”
乞丐站起身来，看了秦逍一眼，似乎有些不满，转身便要走，秦逍却叫住道：“等一下。”
乞丐停下脚步，也不回头，秦逍含笑道：“你会不会喂马？”
“有马料，是个人都会。”乞丐没好气道。
秦逍道：“我看你东游西荡，也没个营生，要不要我给你个饭碗？我府里正好缺个马夫，你要是愿意，留下来帮我喂马，一日三餐肯定管饱，比你到处要饭强得多。”
看门人诧异道：“老爷，让……让他喂马？”
“府里空空荡荡的，不正好缺人吗。”秦逍叹道：“宫里赐了两匹宝马，还有我这匹黑霸王，那都是良驹，当然要人伺候。”向那乞丐道：“不过在我这里做事，头半年管你衣食，没有工钱，若是干的不好，半年后你就滚蛋，要是干得好了，再留下你继续喂马，那时候再给你开工钱，你愿不愿意？”
看门人顿时就明白了秦逍心思，暗想原来老爷不是善心大发，而是想找个不要工钱的马夫。
乞丐似乎犹豫了一下，终是回身问道：“饭菜管饱？”
“肯定管饱。”秦逍笑道。
乞丐点头道：“好，我帮你喂马，不过不能等半年，三个月，你要是觉得合适，三个月之后就开始给我工钱。”
秦逍犹豫了一下，道：“也罢，三个月就三个月，不过府里的几匹马你都要喂好了，要是哪匹马瘦了，不但要将你赶出去，你还要赔钱。”努了努嘴，道：“跟我先去马厩看看那两匹马。”又转身看着那看门人道：“老沈，你是工部派过来的人，工部那边对你是怎么安排？”
看门人老沈急忙道：“回老爷话，小人本是工部的杂役，派过来的时候，那边交代说，要是老爷觉得小人能干，就留下来伺候府上，若是……若是不行，就回去工部继续做事。”
“有没有官职在身？”
“没有没有。”老沈尴尬笑道：“只是做力气活的，在工部的时候，给那些老爷们端茶倒水打扫庭院。”
“我瞧你这几天也很是辛苦，你要是愿意留下来，以后就帮着看门，府里人不会多，事情应该也不多，不过每个月的工钱，肯定要比你在工部多，你意下如何？”
老沈差点要跪下来，欢喜道：“老爷看得上，那是小人上辈子修来的福气，小人必会尽忠职守报答老爷的知遇之恩。”
老沈自然不会真的只是为了那点工钱欢欣鼓舞。
小秦大人如今是朝中炙手可热的新进臣子，年纪轻轻就当上了大理寺少卿，日后自然是前途无量。
所谓宰相门前三品官。
能够留在少卿府，自己的身价倍增，日后登门拜访的人不会少，自己虽然只是个看门人，那帮官员老爷也不敢小瞧自己，甚至还能得些小赏赐，那些赏赐可是比工钱要丰厚的多。
底层的奴仆有奴仆的活法，对他们而言，能够在达官贵人家的府邸当差，也就是步步高升了。
秦逍也不多言，进了府里，乞丐也立刻跟了上去。
老沈站在门前，挺直胸膛，目光扫过门前大街，顿有一种斜睨天下的豪情。
马厩在府里的西南角，秦逍此前已经见过，太仆寺也早将那两匹皇家宝马送到了府里，就安顿在了马厩里，这两天一直都是老沈负责喂马。
乞丐跟在秦逍身后，走了好一段路，秦逍终于停下脚步，回过身来，看着乞丐摇头道：“比起上次扮无常鬼，你的演技退步很多，今天完全不在状态。”
“我陆小楼给人做事，从来都是拿银子办事。”乞丐冷冰冰道：“上次帮你去吓唬卫家的那个总管，你就没给工钱，如今又要我给你喂马白干，你是趁人之危。”
这乞丐竟赫然是暗影箭陆小楼。
“陆大侠，你可知道什么叫做走投无路？”秦逍叹了口气：“紫衣监到处都在找你的下落，满京城除我之外，没有一个人能帮你。我收留你在这里避难，那是担了天大的风险，你还好意思开口找我要工钱？”
