褚源点了点头，出声道：“褚洵，帮二哥安排一间厢房，再寻两个丫鬟伺候。至于衣裳，你先前帮忙收拾的，去瞧瞧找两身合适的送到厢房里。”
　　褚洵赶紧上前一步，看着元州道：“这宅子房间是多，不过大哥的衣裳因为条件有限，没有新制的，都是往年的旧衣……”
　　“无妨。”元州知道这小子看不惯自己，不在意他的刁难，冲褚源道：“那就打扰弟夫了！”
　　然后又冲褚洵故意挑了挑眉：“麻烦你了！”
　　褚洵顿时咬牙。
　　不过大嫂都认了这个二哥，大哥也有留人的意思，只好撇了撇嘴，哼了一声便去准备房间和衣裳了。
　　元州和景璟需要去夏娘那里一趟，见时间已经很晚了，便没有在夏枢房里多逗留，嘱咐完夏枢早些休息，便离开了。
　　褚源则是在夏枢床头坐下，轻轻握住他的手：“困了吧？你睡吧，我在这儿陪你一会儿，等洵儿忙完过来，我就去隔壁了。”
　　夏枢受伤后，褚源自己什么都看不到，怕不小心碰到夏枢的伤口对他造成二次伤害，就分了房。现在他在夏枢隔壁右手边的房间住。
　　“白日睡多了，不困。”夏枢心里有事，也睡不着。他打量着褚源，见他脸上及脖颈上的伤疤已经淡了许多，神色里的疲惫也没有上次那么浓，便道：“明日就走，是接下来有什么打算吗？”
　　他原本以为褚源会明日回来，服下解药后在这里待几天，待眼睛彻底恢复之后再回绥远镇。刚刚听褚洵说明日就走，且褚源说未来的日子里，他不在，夏枢就猜测褚源应该是有大动作。
　　果不其然，褚源点了点头：“迟则生变，我想在接下来的一个月里拿下北地五郡的兵权。”
　　夏枢心头猛地一震，担心道：“那侯府……”
　　他知道褚源的意思。原本北地五郡的兵权就该是他这个统帅的，但多方作祟，褚源身体又有缺陷，致使到这里之后，近两个月都迟迟未能掌控兵权。前线的将领们私心作祟，争权夺利，没几个肯好好打仗，后面的永康帝又不安好心，意图借着异族人的手除掉他，眼看着异族人那边因为王族全灭人心惶惶，李朝这边大好时机却即将错过，褚源心急如焚。一旦叫异族人回过神来，重新拧成一股绳子，战事只会越拖时间越长，在朝廷不提供粮草与军饷的情况下，仅靠他们自己筹措的粮草也支撑不了多长时间，届时只会是李朝溃败，异族人大胜，到处虐杀劫掠，甚至要求李朝称臣纳贡作为结局。
　　褚源为了避免这一结局，必须尽快做出一个决断。
　　而此次夏枢他们带回九重莲，就是一个契机。
　　同时夏枢也明白，褚源一旦身体全然恢复，顺利拿下北地五郡的兵权，他就再也不会放手。
　　那么侯府，还有……
　　“他们就成了人质。”褚源轻叹一声，将夏枢心中的恐惧道了出来。
　　“其实不止侯府……”褚源“目光”移向他：“李倓出京的时候，还指定了燕国公带兵护卫，同时要求你大哥元定八岁大的儿子伴驾出行。”


第285章
　　这些夏娘都告诉夏枢了。
　　夏枢一晚上心神不定就是因为这个, 他嘴唇颤了颤：“那侯爷和……国公……”
　　“临出京前，二舅舅已明言我与洵儿，让我们不必顾忌其他, 见机行事。”褚源顿了一下, 又道：“国公未有反应，不过你大哥在李倓离京之后，曾私下传信于我, 会在京城全力支持于我。”
　　夏枢脑袋轰地一下一片空白，整个人都愣住了：“……怎么会？”那阿姐怎么办？
　　“说实话, 我也很意外。”褚源坦诚道。他握着夏枢的手, “看”着半空，似乎在回忆着什么，神色有些不解：“你可能不了解二舅舅, 他不是一个会冒险的人。”
　　夏枢确实不了解淮阳候褚霖, 他嫁进侯府后, 见褚霖的次数一只手都可以数过来。这位长辈给他的感觉就是平时隐身没存在感，一出现就是无休止的争吵, 虽然养尊处优，但浑身上下都是暮气沉沉。夏枢看他，总觉得他的状态连阿爹都不如。阿爹经年劳苦, 面相上不免被风霜侵蚀，显得老气，但因为要寻找妻子、挂心着一双儿女, 阿爹的精气神其实是很足的, 经常都是一副精神奕奕，还能再干几十年的模样。褚霖是金尊玉贵地活着，却一副什么都不关心, 有事就逃避，然后拖着残躯等死的模样。
　　当然，这也不是说褚霖就不好了。褚霖这样的性格，对夏枢这个高嫁的双儿来说，其实是非常好的。至少在侯府的那段日子，夏枢是过得很舒心的，小院子一关，他就与褚源小夫妻过自己的小日子，寻常女人或双儿要经受的公婆严苛要求及刁难，他都没经历过。就是偶尔被王夫人瞧不起，言语针对一下，也不过轻松就可以化解。
　　总体上讲，褚霖在他记忆里就是不好不坏，没什么太深的印象。
　　他看着褚源，听他缓缓说道：“二舅舅与阿娘自外婆去世后，便被外公留在京城，由舅公教养。表面上说是舅公妻子早逝，膝下无子，二舅舅及阿娘养在他膝下，算作他的半子半女，对他尽尽孝心。实际上是褚家功高震主，惹了先皇猜忌，为消除先皇疑心，避免北地战事被朝堂掣肘，就把二舅舅及阿娘作为安抚先皇之心的人质，留在先皇眼皮子底下。”
　　褚源叹了一口气：“阿娘身为女人，年岁大了就会嫁出褚家，倒是没有太多人盯着她。二舅舅却是褚家留在京城的靶子，从小就被严密监视着一举一动，一旦褚家有什么异动，他就会被第一个拉出去祭天。”
　　夏枢想了想那样的处境，不由得鸡皮疙瘩爬了一身：“他那个时候知道自己是人质吗？”若是知道自己存在的意义，岂不是要天天提心吊胆、五内惊惧地过日子……
　　夏枢光是想一想，就觉得日子没法过了。
　　“十二岁之前是不知的。”褚源似是明白他的意思，说道：“雷霆雨露俱是君恩，更别提二舅舅是褚家为表忠心，自己送上的人质，若是人质表现出异常行为，非但不会消除帝王的疑心，反而会适得其反，引发更大的猜忌，所以为防节外生枝，舅公只从教育上规训二舅舅，从来没有向二舅舅道明过他的处境。”
　　“那十二岁之后呢？”夏枢想了想，问道：“是他自己意识到了吗？”
　　褚源点了点头，神色有些说不出的讽刺：“舅公出于安全考虑，选择了与夫人待洵儿如出一辙的教育方式，想要折了二舅舅的锐气和傲气，让他甘于平庸，不要冒头，以求生求稳为上。二舅舅从小被舅公教养长大，对他极为尊敬信赖，虽然也曾像洵儿一般表达过不满，但脾性到底不如洵儿一般刚硬，在舅公孝道的压制下，慢慢的就遂了舅公的意，养成了平庸的性子。直到大舅舅带兵大破异族军队，获得惊世大胜，荣光无限地与外公带领着家眷回京述职……二舅舅见到才八九岁就被外公严苛要求学习武艺兵法的三舅舅，意识到自己在长辈们心里的位置，与两个兄弟是不同的。之后两位舅舅随外公返回北地，一个在战火中成长，一个在战火里积累不世功勋，二舅舅也从先皇越发幽深的眼神里，意识到自己身为褚家棋子被摆布及遗弃的命运。”
　　夏枢原本津津有味地听着侯府过往，听到此处却是脸色一变，看着褚源的目光突然冷了下来。
　　他冷声道：“你今日突然和我说这么些，是在告诉我，为了整个家族遗弃个把孩子的现象在世家大族里很常见，侯爷都能原谅，我也不必在意，甚至应该习惯，是吗？”
　　他没让褚源回答，便声音更冷地道：“你也不必如此迂回，有话直说即可。我现在就告诉你我的态度，说我心胸狭窄也好，说我不识大体也好，我就是会在意，就是不会原谅当年要把我送给李倓的国公府。我也永远习惯不了这样的行为。”
　　夏枢冷漠道：“我不是不能为家人、朋友、爱人牺牲，但前提条件是我觉得值得且愿意去那么做。任何不顾我意愿，强制让我付出及做出牺牲的行为，我都不会原谅且深深痛恨。所以你也不必拿侯爷来暗示我，我是不会原谅国公府，也不会去向他们低头，求得他们支持你的。”
　　不知道国公府做了什么的时候，夏枢会选择为了褚源去拉拢他们，但知道身世，知道自己曾被国公府视为向李倓投诚的棋子且其中还牵涉了云焱阿娘一条人命的时候，国公府的人在夏枢心里，已经与周良、冯二之辈无异。
　　左右都是不会让他好过的存在，夏枢也没打算和他们再往来。
　　当然，元州知道他受伤后，抛下京城里的一切快马疾驰过来看他，元定在不知道褚源能恢复视力的情况下仍选择了支持褚源，这都是夏枢没有想到的。不过这些对夏枢来说，也就那样，感动但不会动摇他心底对国公府的怨恨，特别是对燕国公的恨意。
　　他就是做不到阿娘说的摒弃前嫌，与国公府交好，利用国公府的关系，稳固自己在褚源身边的位置。
　　他想，如果让他天天想着云焱阿娘为抗争他被人摆布的命运而倒在血泊里，忍着心中不甘与怨恨，与国公府表面相亲相爱，憋憋屈屈过一辈子，这位置要了又有何用呢。
　　说他自私也好，说他没有大局观也罢，他就是这样的夏枢，不可能为了褚源，把自己的个性给改掉，也不可能为了所谓的“位置”，磨平自己的棱角，变成虚情假意之人。
　　而褚源确实在有意引导，但并不是夏枢想的那样，被他突突突一顿狂怼后，惊愕的半天都说不出一句话来。
　　不是被他所谓的“拒绝”惊到，而是被他的误解给震到了。
　　过了好一会儿，褚源才从震惊中会回神，不过开口不是伤心指责，也不是委屈难过，而是整个都无语了。
　　“这是第几次了啊，从回来后，心里就没我一句好话是不是？”他伸出手，摸索到夏枢的脸颊，狠狠地拧了一下，气的整个人都有些咬牙切齿。
　　夏枢：“……”
　　他感觉脸颊有些疼，意识到褚源好像真生气……而不是心虚。
　　褚源的反应与他想象的不同，夏枢不免愣了愣，有些懵：“你难道不是在暗示吗？”
　　褚源：“……”
　　他简直要气笑了，叹了口气，无奈道：“小枢，我承认我是在暗示，也承认为了权力，我有一肚子阴谋算计，但你扪心自问，在你这里，我是不是从来都坦诚真心，没有任何弯弯绕绕？我理解你现在面对未知局面的不安，但你不能话都没听我说完，就给我扣帽子。”
　　夏枢扫了一眼他的表情，见他确实一脸诚恳，忍不住有些小心虚，脑袋一缩藏在被子里，只露出一双眼睛，嘴里不高兴地嘟哝道：“你举的例子让我不舒服，好像在说同样的事，侯爷都不在意，就我心胸狭窄、斤斤计较似的。”
　　褚源一愣，回想了一下自己的话：“我没有这样的意思，不对……”他眉头微蹙：“我什么时候说二舅舅不在意了？”
　　夏枢眨了眨眼，哼了一声：“难道他在意吗？”
　　夏枢在侯府也是接触过侯爷几次的，并没有感受到侯爷对侯府的抵触情绪。而且从侯爷待舅公一如既往的孝顺，以及按照老淮阳候的要求拿女儿换褚源一命的表现上看，根本就不像是心有芥蒂的模样。
　　如果是夏枢，他早和这些人闹翻，抱着自己的女儿有多远跑多远了……
　　相比于褚霖，夏枢甚至觉得王夫人的行为才算是讨厌侯府的正常表现。
　　所以真不怪夏枢觉得褚源是在拿侯爷暗示他要大度。
　　褚源算是明白夏枢的言外之意了，他敛了敛情绪，耐心与夏枢解释道：“小枢，男人和女人、双儿是不同的。”
　　他道：“男人们身在棋局中，说是棋子，说到底还有机会从棋子变成执棋人。不到尘埃落定的最后一刻，谁都不能说就一定不能逆风翻盘，所以他们恨把他们当作棋子的家人却不会去掀棋盘。女人和双儿却没有这样的机会，一旦被家族视作棋子，就只能被人操纵命运，最终也只会沦落成政治斗争、权力博弈的牺牲品。二舅舅和阿娘就是鲜明的例子，同样是人质、棋子，一个虽然被教育的没什么能力，但熬死了兄弟，就能从棋子变成淮阳侯府的唯一继承人，成为反将外公一手的执棋人；一个虽然智谋双绝，但命运却被绑死在男人们身上，最终只能被男人们把控命运，葬身火海，香消玉殒。”
　　“不说二舅舅从来没原谅过外公、舅公他们，就算他原谅了，你与他也是不一样的。”褚源手指微移，摸摸他的脑袋，说道：“二舅舅可以由棋子变成执棋人，享受权力带来的一切，他自然不会有讨厌侯府的情绪显露出来，甚至为了权力财富，他还会尽力去维护曾把他当作棋子的侯府。你却与阿娘一样，成为棋子后，不仅沾不到便宜，还会被绑到家族与皇族之间权力斗争的火堆上，不知何时就会身不由己的丧生火海。两者身份不同，机会不同，结局相差极大，我怎么会把你们放在一起比较。”
　　国公府当年能人无数，不可能不清楚李倓不会允许皇后的母家势力过大，特别是小枢还拥有那样一个批命，相当于他嫁谁，决定了谁是皇帝，而不是皇帝决定他的位置。他的母家过于强大，对李倓来说都是威胁。
　　小枢当时若真进了李倓后宫，成了李倓的皇后，等待国公府的也不过是小枢的末路或者是国公府的终章。
　　当然，最大可能是小枢的末路。毕竟国公府听话，还能对抗淮阳侯府，李倓需要它，而小枢占着天命皇后的名头，也不过是只要做过他的皇后即可，至于活多长时间，就看李倓自己的意愿了。
　　再者，李倓还有一些不为人知的变态嗜好，折磨死个皇后命的婴儿或者孩童，对他来说绝对是更加兴奋满足，他应该不会放过的。
　　所以小枢怨恨国公府，褚源非常理解。因为国公府的行为，确实是在把他往死路上推。
　　褚源只是没想到小枢面对如今的局面，面对现今的自己，会如此不安。
　　他手指抚摸着手下人的脑袋，轻叹道：“其实说句非常自私的话，我是希望你永远也不要原谅国公府的。”
　　夏枢一愣，不敢相信：“为何？”
　　褚源却摇了摇头，没有细说的意思。他道：“我不想让自己的想法影响你的决定，但有一点儿你要记得，无论你做出什么决定，我都会支持你。”
　　“那你不想要国公府的势力支持吗？”夏枢问他。
　　虽然燕国公早已不掌南地兵权，但南地军队里的高级将领，有不少曾是他的手下。不管是朝中还是军中，燕国公都有很大的势力，比夏枢那两个年轻的哥哥加起来都厉害不知多少倍。
　　褚源知道夏枢在不安什么了，心中一暖，摸索着他的脑袋，坦诚道：“想要！”
　　“不过……”他顿了一下，却又摇了摇头：“这相比于你来说，并不重要。”
　　夏枢一怔。
　　褚源道：“如果此次未能收服北地军，对国公来说，我根本无足轻重。如果能够顺利收服北地军，他就算效忠李倓，有你在，他也一定不会是我的敌人，这就足够了！”
　　“为何这般肯定？”夏枢都不敢这么说，所以他才心里各种不安，各种矛盾。
　　“你大哥在儿子被李倓压作人质的情况下，还私下联络我表示支持。小枢……”褚源“看”着他：“他待你是有感情的，但同时也表示元家并不是真的一心效忠李倓，也在寻机下注。”
　　“国公下注李倓，你大哥下注我，你二哥或许是中立观望，或许是在寻别人下注。但不管怎样，只要我能在后续占据优势，你家人中未下注我的看在你与你大哥的选择上，都不可能与我为敌。”褚源说着，想起一件往事，笑道：“你忘了先前在安县，你二哥的憋屈模样吗？”
　　夏枢想起元州天天被他怼的怀疑人生的过往，嘴角抽了一下。
　　不过现在想想，也知道那是因为元州对他有兄弟情，处处忍让妥协……不过既然大哥已经表示了支持褚源，其他人对他有没有感情，已经不重要了。
　　左右到时候还有两个哥哥，最低还有元州，可以求他帮忙。
　　夏枢这人既然认了亲人，就非常自来熟，用起人来毫不手软，想通之后，心里顿时也舒畅了。
　　然后舒畅过后，人就有些不好意思。
　　“对不起，刚刚不该误会你……”他眨巴着眼睛，觑着褚源的神色，小声道歉。
　　褚源懂他，但对于这种误会也是有些好气：“这是第二次了吧，我就这般叫你信任不得吗？”
　　夏枢登时不说话了，眼睛瞥向一边。
　　他倒不是不信任褚源，只是现今处境变了，他不知道褚源眼睛恢复，拿下北地兵权之后，会是什么表现，更不敢深想以后。以往夏枢见识少，对很多事情不懂，拼着一腔勇气，就敢拉着看上的人，提出要人家以身相许。但自被掳走，了解过长辈们的过往及自己的身世，他就再也无法忽视自己与褚源成长环境的极大差异，也无法对长辈们的遭遇视而不见。
　　他沉默了好一会儿，才低声喃喃道：“我阿娘是怎么死的，你应该清楚吧。”
　　他没等褚源回答，便转眼看向他，眼眶有些红：“我很怕会走上她的老路。”
　　也许不想，就不会有这些烦恼，但夏枢不得不去想，因为他怀了孩子，他很快就要做小爹了。
　　“我和阿娘一样，永远也接受不了为了权力把亲人、朋友当作棋子的行事。”夏枢深吸一口气，看着褚源，认真道：“我知道我们的想法在大部分人眼里很幼稚，与你要走的路也并不相配……我，我就是对未来迷茫了！”不知道该怎么与褚源走下去。他们其实并不算一条路上的。
　　褚源忍不住深深地叹了口气。
　　不过他却没有说什么，而是紧紧握住夏枢的手，在上面吻了一下，然后“看”着他，“看”了很久很久。